La tularemia es una enfermedad causada por una infección de la bacteria Francisella tularensis . Es una cepa bacteriana que se puede encontrar en todo Estados Unidos y el hemisferio norte. La tularemia a menudo se llama «fiebre del conejo», ya que las bacterias se pueden encontrar en los conejos, pero no dejes que el término coloquial te engañe. F. tularensis se puede encontrar en una variedad de animales además de conejos, incluidos roedores, reptiles, pájaros, insectos e incluso personas. Es una infección que se ve más comúnmente entre los meses de mayo y agosto.
Síntomas de tularemia
Después de contraer la bacteria, se acumula en los ganglios linfáticos en la cabeza, el cuello y el tracto gastrointestinal de su perro. A partir de ahí, la bacteria viaja a los pulmones, el hígado, el bazo y la médula ósea. En general, el sistema inmunitario de un perro es lo suficientemente fuerte como para combatir la infección, pero si su perro está inmune comprometido o es muy joven, su perro es susceptible al proceso de la enfermedad. Si su perro se enferma por infección, los síntomas pueden variar desde una leve pérdida de apetito y fiebre baja hasta una insuficiencia orgánica más grave, fiebre alta o incluso. Es importante que busque atención veterinaria inmediata si su perro comienza a mostrar los siguientes signos clínicos:
Señales de tularemia en perros
- fiebre repentina baja a alta
- letargo
- pérdida de apetito
- ganglios linfáticos dolorosos e hinchados
F. tularensis puede transmitirse a través del agua potable contaminada o del contacto con suelo o animales contaminados. Cazar y consumir animales pequeños infectados es un modo común de transmisión. También puede ser una enfermedad ‘nacida en vectores’, lo que significa que su perro puede contraer tularemia de pulgas, garrapatas y mosquitos infectados.
Cómo diagnosticar tularemia
Si su veterinario sospecha que su perro tiene tularemia, querrán hacer algunas pruebas de rutina. Un CBC (recuento sanguíneo completo) verificará el recuento de glóbulos blancos (WBC) de su perro. Un WBC alto es indicativo del cuerpo de su perro tratando de combatir algún tipo de infección. Un panel de química verificará si hay niveles bajos de glucosa en sangre, sodio en sangre bajo y niveles altos de bilirrubina. Es posible que su veterinario también desee verificar un análisis de orina en su perro para verificar si hay sangre en la orina.
Hay pruebas más avanzadas que pueden verificar los anticuerpos contra la tularemia formados por el sistema inmunitario de su perro. Estos anticuerpos se pueden encontrar al controlar la sangre que se muestrea con dos o cuatro semanas de diferencia. Otra prueba, llamada PCR, puede verificar el ADN de tularemia en la sangre o el tejido de su perro.
Tratamiento para tularemia
Casi todos los perros con tularemia recibirán un tratamiento con antibióticos. Es importante que usted siempre termine una ronda de antibióticos para ayudar a prevenir la resistencia. Si su perro experimenta vómitos y / o diarrea con el antibiótico, informe a su veterinario ya que es posible que desee cambiar a un antibiótico diferente o agregar medicamentos que puedan ayudar a proteger el tracto gastrointestinal de su perro. Si su perro tiene síntomas más graves, puede justificarse un tratamiento más agresivo, incluida la hospitalización y la terapia con fluidos intravenosos. Aunque la tularemia es muy tratable, es importante que si sospecha que su perro está infectado, busque tratamiento de inmediato. Si no se trata, la tularemia puede ser fatal.
Cómo prevenir la infección por tularemia en su perro
Como se mencionó anteriormente en este artículo, la tularemia es algo que también puede infectar a las personas. Debido a su potencial de zoonosis (un término elegante para cualquier enfermedad animal que también sea transmisible a las personas), la tularemia es lo que se denomina enfermedad reportable. Esto significa que los médicos y veterinarios humanos están obligados por ley a informar casos de tularemia a sus funcionarios de salud pública y a los CDC. Esto también significa que el sitio web de los CDC tiene mapas útiles de casos reportados de años anteriores. Tenga en cuenta que los mapas de los CDC muestran casos reportados en personas, pero sigue siendo un buen recurso para los dueños de perros, ya que muestra bolsillos densos, así como áreas donde la tularemia no es tan común.
Si vive en un punto caliente para la tularemia, evitar que su perro sea anterior a roedores y conejos puede ayudar a prevenir infecciones. Del mismo modo, limpiar las patas después de estar afuera puede evitar la contaminación si su perro se lamera las patas después de revolverse en la tierra. También es importante para usted practicar una higiene adecuada si vive en un punto caliente para la tularemia. Si tiene preguntas sobre la tularemia y su perro, busque el consejo de su veterinario.