Las alergias son la causa más común de problemas de la piel en perros, a menudo causando picazón e irritación de la piel. Las alergias en perros también pueden afectar el sistema gastrointestinal y el sistema respiratorio superior. Los perros con alergias necesitan un tratamiento rápido para aliviar los síntomas incómodos. Puede trabajar en estrecha colaboración con su veterinario para desarrollar el mejor plan de tratamiento de alergias para su perro.
Causas de alergias en perros
Una alergia ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia en particular llamada alérgeno. El sistema inmunitario identifica el alérgeno como una sustancia nociva y responde produciendo anticuerpos para destruir el alérgeno.
Las partículas de alérgenos pueden inhalarse, ingerirse o entrar en contacto con la piel. En los perros, la mayoría de las alergias provocan irritación e inflamación de la piel. Algunos perros experimentarán síntomas de las vías respiratorias superiores. Los síntomas de alergia pueden incluir:
- Picazón que causa rasguños frecuentes, lamidas y masticación de la piel
- Hives
- Enrojecimiento o irritación de la piel
- Manchas calientes
- Pérdida de cabello
- Infecciones auditivas
- Hinchazón facial
- Estornudos
- Descarga o enrojecimiento de los ojos
- Vómitos
- Diarrea
Alergias aerotransportadas
La mayoría de los alérgenos que afectan a los perros están en el aire y el medio ambiente. Las partículas en el aire pueden contener polen, ácaros del polvo, esporas de moho y caspa animal. Estas partículas se inhalan o permanecen en la superficie de la piel, lo que desencadena una reacción alérgica. La mayoría de los perros experimentarán prurito (picazón) e irritación de la piel y los oídos que pueden provocar infecciones. Algunos alérgenos inhalados causan signos similares a la fiebre del heno en humanos.
Alergias a la pulga
Los perros que reaccionan a las pulgas con picazón intensa están experimentando una reacción a la saliva de pulgas. La piel puede ponerse roja e irritada y puede producirse pérdida de cabello. No todos los perros son alérgicos a las picaduras de pulgas. Sin embargo, otras reacciones cutáneas pueden verse exacerbadas por la presencia de pulgas.
Alergias alimentarias
Las alergias alimentarias son menos comunes en perros que las alergias en el aire. Los perros con alergias alimentarias a menudo son sensibles a una o más de las proteínas en su comida para perros. La mayoría de las alergias alimentarias causan picazón e irritación en la piel y los oídos, similar a las alergias en el aire. Otros perros con alergias alimentarias experimentan vómitos y diarrea.
Anafilaxia
Algunos alérgenos causan una respuesta inmune repentina y peligrosa llamada anafilaxia o shock anafiláctico. Esta es una emergencia potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Los signos de anafilaxia en perros incluyen una aparición repentina de vómitos, diarrea (a menudo con sangre), debilidad, encías pálidas o colapso. La mayoría de los casos de anafilaxia son causados por picaduras de insectos o picaduras. Aunque poco frecuentes, las vacunas pueden causar un shock anafiláctico en perros. Los alimentos o medicamentos también pueden causar reacciones anafilácticas en algunos perros.
Tratamiento y prevención
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para alergias en perros. El primer objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y aliviar al perro. Su veterinario puede recetar antihistamínicos, esteroides u otros medicamentos antiprurigúticos como Apoquel para reducir la picazón. Se pueden usar aerosoles, cremas o ungüentos tópicos para reducir la picazón y la inflamación en el contacto. Su veterinario también puede recomendar baños medicados para tratar la piel. Los antibióticos pueden ser necesarios para tratar infecciones secundarias.
El control de la pulgas debe usarse durante todo el año para prevenir brotes de alergia a las pulgas y evitar que las picaduras de pulgas exacerben otras alergias.
Los perros con alergias aéreas graves pueden beneficiarse de la inmunoterapia. Esto a menudo se hace a través de un dermatólogo veterinario. Primero, las pruebas cutáneas se realizan para evaluar la reacción a pequeñas cantidades de alérgenos específicos. Luego, se desarrolla un suero inyectable especial especialmente para su perro. Estas inyecciones están destinadas a insensibilizar el sistema inmunitario del perro a los alérgenos con el tiempo. La inmunoterapia puede reducir o eliminar en gran medida las alergias en algunos perros.
Si su perro tiene alergias alimentarias, su veterinario puede recomendar una dieta de prueba o eliminación de alimentos. Su perro será puesto en una dieta especial estricta durante aproximadamente ocho a 12 semanas. Esta dieta puede contener ingredientes limitados o proteínas hidrolizadas. El objetivo es eliminar los alérgenos alimentarios comunes y evaluar la respuesta del perro. Algunos perros deben permanecer en la dieta especial a largo plazo, pero otros perros pueden tolerar agregar un nuevo ingrediente a la vez.
No necesariamente puede evitar que ocurran alergias en su perro. Sin embargo, la detección y el tratamiento tempranos pueden evitar que los problemas de la piel se salgan de control. Es importante seguir los consejos de su veterinario y comunicarse sobre cualquier cambio en la salud de su perro. Para muchos perros, las alergias son un problema de por vida que puede entrar y salir con el tiempo. Los tratamientos frecuentes y repetidos pueden ser necesarios para mantener las alergias bajo control.