¿Qué hace que el chocolate sea tóxico para los perros?

PerrosDog Health & WellnessDog ToxinsByNia M. Perkins Nia M. Perkins

Nia M. Perkins, DVM es un experto en veterinaria consumado con dos décadas de experiencia clínica práctica en animales pequeños en la práctica privada y refugios. Fundó la galardonada práctica veterinaria móvil, «The Housecall Vet», y cofundó un pequeño hospital de animales y exóticos.

Obtenga más información sobre el proceso editorial de The Spruce Pets Actualizado el 06/03/20

El chocolate es un alimento popular que se encuentra en muchos hogares, especialmente en ciertas vacaciones como el Día de San Valentín, Halloween y Navidad. A ti y a tu perro les encantará el chocolate. Pero comerlo puede ser dañino y potencialmente fatal para ellos. El chocolate es una de las 10 principales toxinas que se informan a la ASPCA. Entonces, si lo tiene en su hogar, asegúrese de mantenerlo fuera del alcance de su perro.

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Advertencia

Si sospecha que su perro ha comido chocolate, incluso una pequeña cantidad, ¡busque atención veterinaria de inmediato!

¿Por qué el chocolate es tóxico para los perros?

La teobromina es el ingrediente activo del chocolate que puede plantear un problema para los perros. La cafeína también se puede encontrar en el chocolate, sin embargo, no es tan potente como la teobromina. Estos compuestos se conocen como metilxantinas. Aunque la concentración de teobromina en el chocolate es de tres a diez veces mayor que la cafeína, ambas contribuyen a los signos clínicos observados en la toxicosis del chocolate. La cantidad exacta de metilxantinas en el chocolate difiere debido a la variación natural de los granos de cacao y las marcas de productos de chocolate. Este artículo se centrará principalmente en los efectos de la teobromina.

Cuanto más licor de chocolate hay en un producto, más teobromina hay. El licor de chocolate es el líquido que resulta de la molienda de granos de cacao descascarados. Hornear chocolate tiene la mayor cantidad de licor de chocolate y, por lo tanto, es lo peor para los perros. Esto es seguido por chocolate semidulce y oscuro, chocolate con leche, pasteles con sabor a chocolate o galletas. El chocolate blanco tiene una cantidad insignificante de teobromina, pero la ingestión aún puede causar problemas como la pancreatitis.

Las dosis tóxicas de teobromina comienzan en nueve miligramos (mg) por libra del peso del perro para detectar signos leves. Para signos severos puede elevarse a 18 mg por libra. El chocolate con leche contiene 44 mg por onza de teobromina. El chocolate semidulce contiene 150 mg por onza. Hornear chocolate contiene 390 mg por onza. Entonces, por ejemplo, si un perro que pesa cinco libras consume una onza de chocolate con leche, un propietario puede ver signos leves. Pero, una onza de chocolate para hornear causa signos más severos y es potencialmente mortal, si no se aborda de inmediato.

Síntomas de toxicidad del chocolate en perros

• Vómitos
• Diarrea
• Desinterés
• Distensión abdominal
• Aumento de la ingesta de agua
• Hiperactividad
• Aumento de la producción urinaria
• Temblores
• Rigidez
• Convulsiones
• Muerte en casos graves

Los signos clínicos de toxicidad del chocolate generalmente ocurren dentro de las seis a doce horas posteriores a la ingestión. Inicialmente, los propietarios pueden notar vómitos, diarrea, distensión abdominal, aumento de la ingesta de agua e inquietud. Los signos pueden progresar a hiperactividad, poliuria, ataxia, rigidez, temblores e convulsiones. Coma también puede ocurrir, y en casos severos, muerte.

En el examen físico, se puede observar un aumento de la frecuencia cardíaca, aumento de la frecuencia respiratoria, encías azules (cianosis), hipertensión, hipertermia (aumento de temperatura), disminución de la frecuencia cardíaca e hipotensión. Las alteraciones electrolíticas al final del curso de la toxicosis contribuyen a la disfunción cardíaca. La muerte generalmente se debe a arritmias cardíacas, hipertermia o insuficiencia respiratoria. El alto contenido de grasa de los productos de chocolate puede desencadenar pancreatitis en algunos perros.

Tratamiento para la toxicidad del chocolate

Si sospecha que su perro ha comido cualquier tipo de chocolate, se recomienda que vayan a su veterinario o al hospital de emergencia más cercano. Un perro que se presente antes de que se hayan desarrollado los signos clínicos (generalmente dentro de una hora de la ingestión) debe realizarse descontaminación gástrica. Inducir vómitos es apropiado para perros que no experimentan actividad convulsiva.

Si tienen convulsiones, el perro primero debe ser sedado con medicamentos para controlar las convulsiones antes de que pueda ocurrir la descontaminación. El lavado gástrico es la mejor opción en este caso. El carbón activado también se administrará para prevenir la recirculación de metilxantinas, lo que puede prolongar los signos clínicos. Se deben administrar dosis repetidas de carbón cada 12 horas en animales sintomáticos durante el tiempo que existan signos.

Otros tratamientos para animales sintomáticos incluyen terapia de fluidos, medicamentos para controlar los vómitos y las arritmias cardíacas, mantener la temperatura corporal, corregir las anomalías ácido-base y electrolitos, y monitoreo del estado cardíaco a través de electrocardiografía (ECG). A veces se debe colocar un catéter urinario, porque las metilxantinas y sus metabolitos se pueden reabsorber en la pared de la vejiga. Los signos clínicos pueden persistir hasta 72 horas en casos severos.

Cómo prevenir la toxicidad del chocolate

La mejor manera de prevenir esta afección potencialmente fatal es mantener a su perro alejado del chocolate. Mantenlo fuera del alcance de tu perro. Asegúrese de que todos en el hogar, especialmente los niños, entiendan lo peligroso que puede ser para su perro obtener chocolate en cualquier forma. Si hay exposición, incluso en pequeñas cantidades, busque atención veterinaria de inmediato. La intervención temprana es la clave de un pronóstico favorable.

Referencias

• Brooks, DVM, DABVP, Wendy. «Toxicidad del chocolate en perros – Socio veterinario – VIN». Veterinarypartner.Vin.Com, 2020, https://veterinarypartner.vin.com/default.aspx?pid=19239&id=4952115.
• «Smith Jr., DVM, DiplACVIM, Francis W. K. y Tilley, DVM, DiplACVIM, Larry P. et al.» Blackwell’s Five-Minute Veterinary Consult: Canine and Feline 5th Edition. John Wiley and Sons, Inc. 2011. West Sussex, Reino Unido. Archivo Kindle
• Galtney-Brant, DVM, PhD, DABVT, DABT, Sharon M. «Chocolate – Toxicología – Manual veterinario». Manual veterinario, https://www.merckvetmanual.com/toxicology/food-hazards/chocolate?query=chocolate%20toxicity.
• «Las 10 mejores toxinas animales de 2017». ASPCA Professional, 2017, https://www.aspcapro.org/resource/top-10-animal-toxins-2017.