Los perros híbridos, a menudo llamados perros de diseño, son el resultado de una cruz controlada entre dos perros de raza pura. Un híbrido también puede referirse al cruce genético de un perro y un lobo (generalmente llamado híbrido de lobo o perro lobo). Pero el término «perro diseñador» generalmente se refiere a la descendencia de dos perros de raza pura de diferentes razas. Se cree que el término «diseñador» surgió después de que muchas celebridades mostraron interés en los perros híbridos.
Los perros híbridos son perros de raza mixta técnicamente. Sin embargo, a diferencia del perro de raza mixta promedio, o «mutt», un perro híbrido tiene padres de raza pura que, en la mayoría de los casos, se criaron deliberadamente entre sí para crear el híbrido deseado.
La gente ha estado criando híbridos durante cientos de años, lo que en algunos casos ha llevado al desarrollo de nuevas razas de perros que se mantienen solas hoy en día. Sin embargo, la popularidad y comercialización de las «razas de perros de diseño» comenzó a aumentar en la última parte del siglo XX.
La razón para crear un perro híbrido es desarrollar un perro que tenga los atributos positivos de dos razas de perros separadas. Entre los híbridos más deseados se encuentran los perros hipoalergénicos que son aptos para familias. Ejemplos comunes incluyen el Labradoodle (un perro perdiguero de Labrador cruzado con un caniche) y el goldendoodle (un perro perdiguero dorado cruzado con un caniche).
Cada variedad de perro híbrido generalmente se llama algo que combina partes de sus razas originales. La cackapoo es un híbrido cocker spaniel-poodle, el puggle es un híbrido pug-beagle, y así sucesivamente. Si bien los perros de raza pura están sujetos a estándares específicos de raza por organizaciones como el American Kennel Club y el United Kennel Club, los perros híbridos no están tan bien organizados. Sin embargo, hay un registro con el American Canine Hybrid Club.
Al criar dos perros de raza pura de diferentes razas, no hay garantía de que la descendencia salga igual cada vez. El tamaño, el tipo de pelaje, el color, el temperamento, la salud y otros atributos pueden variar mucho más que cuando se crían dos perros de la misma raza. Pero los grupos de perros híbridos todavía han reunido pautas de rasgos deseables para cada híbrido, similares a los estándares de raza establecidos por los clubes de perros de raza pura.
Además, no todos los perros híbridos son 50 % de cada raza. Solo los perros híbridos de primera generación son 50/50. Luego, algunos criadores criarán un híbrido 50/50 en un raza pura que representa una de las razas del híbrido, lo que resulta en un híbrido 75/25. Además, los híbridos a veces se cruzan con otros híbridos, lo que posiblemente resulta en una combinación diferente de rasgos de raza. En cualquier combinación, todavía no hay garantía de que la descendencia tome los atributos deseados. Por ejemplo, no todos los híbridos de caniche serán perros de baja cobertura.
Los perros híbridos de los criadores son a menudo tan caros como los perros de raza pura, si no más caros. Pero puede encontrar perros híbridos típicamente a un costo menor para adopción en refugios de animales y grupos de rescate. Además, un perro de raza mixta en un refugio de animales podría tener los mismos rasgos deseables que está buscando en un perro híbrido. Si decide que desea obtener un perro híbrido de un criador, asegúrese de que sea un experto y experimentado, criador de perros responsable que solo cría perros de raza pura registrados con excelente salud sin problemas hereditarios.