La hidrocefalia en perros es una enfermedad que afecta el cerebro . La enfermedad es más común en pequeñas y razas braquicéfal pero puede ocurrir en cualquier perro. La gravedad del problema variará de un perro a otro, pero es una condición potencialmente mortal que necesita atención veterinaria agresiva.
¿Qué es la hidrocefalia?
La hidrocefalia ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo (LCR) se acumula en y alrededor del cerebro de un perro. A menudo se le conoce como «agua en el cerebro», ya que eso es lo que significa la palabra hidrocefalia. Normalmente, el LCR fluye alrededor del cerebro hacia la médula espinal y es absorbido por el cuerpo. Pero en perros con hidrocefalia, se está produciendo demasiado líquido o no se puede absorber adecuadamente en el cuerpo. Debido a que hay demasiado líquido y no hay suficiente espacio para almacenarlo, se filtra en el cráneo, lo que ejerce presión sobre el cerebro.
Síntomas de hidrocefalia en perros
La presión en el cerebro da como resultado los diversos síntomas que los dueños de mascotas pueden ver en perros con hidrocefalia. En perros, la hidrocefalia se clasifica como congénita (primaria) o adquirida (secundaria) y requiere atención veterinaria urgente.
Señales
- Cabeza hinchada
- Fontanel
- Convulsiones
- Cambios de comportamiento
- Lento para aprender
- Problemas oculares
Cabeza hinchada
Dado que los perros con hidrocefalia experimentan un exceso de LCR en su cabeza, no es anormal que tengan hinchazón en la cabeza. La frente o todo el cráneo pueden parecer más grandes de lo habitual debido al líquido que lo empuja, especialmente si el perro es un cachorro joven.
A menudo se usa una forma de burbuja o cúpula para describir la cabeza de un perro con hidrocefalia. Los cachorros jóvenes con hidrocefalia pueden tener cráneos más suaves que pueden expandirse para acomodar el líquido pero, una vez que el cráneo se endurece, el cerebro se presiona. Esta presión provoca los otros síntomas de la enfermedad.
Fontanel
Un cachorro con hidrocefalia congénita puede tener una fontanela grande (también llamada fontanela abierta), o punto blando en la parte superior de su cabeza que puede indicar un espacio entre las placas de crecimiento del cráneo.
Sin embargo, los fontanelos pueden ser normales en cachorros más jóvenes de raza pequeña. A las 12 semanas de edad, la fontanela debería endurecerse, aunque la suavidad puede durar un poco más que eso en algunos perros. Sin embargo, si la debilidad persiste mucho más de 12 semanas, puede indicar hidrocefalia.
Convulsiones
Debido al aumento de la presión sobre el cerebro, ocasionalmente se pueden ver convulsiones en perros con hidrocefalia, pero no son tan comunes como se pensaba.
Cambios de comportamiento
A menudo se ven comportamientos anormales como letargo, presión de la cabeza, pérdida de coordinación y patrones de marcha irregulares.
Lento para aprender
Los cachorros con hidrocefalia también pueden ser especialmente lentos para aprender cosas. Por ejemplo, un cachorro con la enfermedad no podrá aprender a tener el hogar roto.
Problemas oculares
La ceguera, el posicionamiento anormal de los ojos y otros problemas oculares a veces están presentes en perros con hidrocefalia. La hidrocefalia congénita se presentará con desviación lateral (ambos ojos apuntando en la misma dirección) de los ojos en los cachorros, por ejemplo.
Causas de hidrocefalia
La hidrocefalia es causada por una obstrucción o disminución de la absorción del flujo normal de LCR. En perros con hidrocefalia congénita, el problema es algo con lo que nace el cachorro y los síntomas comienzan a mostrarse a las pocas semanas de nacer. No siempre se sabe qué causa exactamente esta anormalidad en los cachorros mientras se desarrollan. En perros con hidrocefalia adquirida, la obstrucción o disminución de la absorción de LCR es el resultado de otra enfermedad cerebral como un tumor cerebral.
Si bien cualquier raza de perro es capaz de desarrollar hidrocefalia, ciertas razas son más propensas a la enfermedad. Ciertos perros corren un riesgo especial de desarrollar hidrocefalia, incluidos estos juguetes y razas braquicéfalas:
Diagnóstico de hidrocefalia en perros
Si sospecha que su perro tiene hidrocefalia, se debe realizar un examen físico completo por un veterinario. Los síntomas físicos y neurológicos pueden llevar a su veterinario a recomendar pruebas de diagnóstico.
Si su perro tiene una abertura anormal en su cráneo llamada fontanela, se puede realizar un ultrasonido; de lo contrario, generalmente se recomienda una TC o MRI. También se pueden obtener otras pruebas que incluyen un EEG y un análisis del LCR.
Tratamiento
El tratamiento de la hidrocefalia variará según la gravedad de la enfermedad. Hay dos posibles vías de tratamiento:
- Medicina: los síntomas neurológicos, como las convulsiones, deberán manejarse, pero también debe abordarse la cantidad de LCR. Un medicamento anticonvulsivo llamado omeprazol se usa comúnmente para disminuir el LCR, pero también se pueden usar esteroides como la cortisona y la prednisona.
- Cirugía: cirugía para colocar una derivación y un tubo para ayudar a drenar el LCR adicional del cerebro a otro lugar aceptable, como una cavidad abdominal, También puede ser necesario si los medicamentos por sí solos no proporcionan alivio a largo plazo. Esta cirugía no se realiza comúnmente ya que es costosa y no muchos veterinarios la realizan.
Pronóstico para perros con hidrocefalia
Si las opciones de tratamiento no ayudan a un perro con hidrocefalia o si la cirugía no es una opción, la eutanasia a menudo se elige una vez que la enfermedad ya no se puede controlar. Si un perro se somete a una cirugía de derivación, pueden producirse complicaciones con la conexión de derivación, cualquier obstrucción o infecciones posteriores después de tres meses.
Cómo prevenir la hidrocefalia
La hidrocefalia no es una enfermedad contagiosa, por lo que es difícil prevenirla. Lo mejor que puede hacer para evitar que un perro desarrolle esta enfermedad o nazca con ella es practicar la cría selectiva y comprar cachorros de criadores de buena reputación. Los perros con hidrocefalia o aquellos que tienen antecedentes familiares de hidrocefalia nunca deben usarse con fines de reproducción.