Un perro con enfermedad hepática puede experimentar una enfermedad asociada con diversas funciones de este órgano vital. El hígado es crucial para la digestión , ayudando a un perro a metabolizar grasas, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Además, filtra las toxinas y los desechos encontrados en los alimentos y medicamentos. Los trastornos del hígado, denominados colectivamente enfermedad hepática, pueden conducir a una mascota realmente enferma. Sin embargo, algunos problemas hepáticos son más graves que otros, y el hígado tiene la notable capacidad de regenerarse en las primeras etapas de la enfermedad. Aprender a detectar problemas hepáticos antes de convertirse en una enfermedad en toda regla puede prevenir el daño hepático y recuperar la salud de un perro enfermo.
¿Qué es la enfermedad hepática?
La enfermedad del hígado se refiere a cualquier anormalidad en el hígado que evite que funcione normalmente. Existen varios tipos diferentes de enfermedades hepáticas. La obstrucción del conducto biliar ocurre cuando los tubos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar se bloquean. Una derivación portosistémica (también llamada derivación hepática) ocurre cuando la sangre del estómago, los intestinos, el páncreas y el bazo evitan el hígado, evitando que la sangre se desintoxique adecuadamente. La enfermedad autoinmune puede causar cicatrices en el hígado. Los tumores hepáticos, más comunes en perros mayores, pueden ser cancerosos o benignos, pero aún afectan a su mascota presionando el hígado u otros órganos circundantes.
¿Qué es un ácido biliar?
Los veterinarios utilizan una prueba de ácido biliar para determinar si el hígado de un animal funciona correctamente o no. Puede ayudar a descubrir la razón detrás de una variedad de problemas de salud, incluida la enfermedad hepática, y puede indicar si el hígado tiene un buen suministro de sangre, suficientes células sanas, y si la bilis se mueve libremente a través del hígado [.
Síntomas de la enfermedad hepática en perros
Muchos tipos de problemas hepáticos pueden aparecer en un perro, causando una multitud de síntomas. A menudo no hay síntomas hasta que la enfermedad haya progresado, por lo que los exámenes regulares y el análisis de sangre son importantes, especialmente en animales mayores.
Síntomas
- ictericia
- Letargo
- Vómitos, pérdida de apetito o diarrea
- Abdomen dentado
- marcha inestable
- Fiebre
- Seizure
La ictericia, un color amarillento de los ojos, la lengua, la piel o las membranas mucosas, es un signo revelador de que algo es anormal en el hígado de su perro. Otros signos son más sutiles o pueden atribuirse a otras enfermedades. Un veterinario debe evaluar cualquier signo de malestar gastrointestinal severo o problemas neurológicos como pérdida de equilibrio o convulsiones. Por supuesto, los signos de enfermedad distintos de la ictericia abierta pueden ser causados por un problema no relacionado con el hígado. Nuevamente, una visita al veterinario ayudará a identificar el problema.
Causas de la enfermedad hepática
La enfermedad del hígado tiene muchas causas diferentes, según el tipo. Cada tipo es exclusivo de una forma particular de la enfermedad.
- La enfermedad hepática aguda puede desarrollarse después de la exposición a una sustancia tóxica o veneno, o por la exposición al calor excesivo (¡nunca deje a su mascota en un automóvil caliente!).
- Algunas toxinas pueden causar fallas en diferentes órganos, lo que provoca daño hepático secundario.
- La obstrucción del conducto biliar se presenta a partir de inflamación generalizada, una infección, un tumor, cálculos biliares o una acumulación de bilis engrosada en la vesícula biliar llamada mucocele.
- Una derivación portosistémica puede estar presente al nacer o desarrollarse debido a otro problema hepático.
- La hepatitis crónica puede ser causada por un sistema inmunitario hiperactivo, infección, toxinas u otro daño del que el hígado no pudo recuperarse por completo.
- Las infecciones virales, bacterianas, fúngicas o parasitarias también pueden causar problemas hepáticos crónicos. Esta bacteria, cuando es contraída por un perro no vacunado, puede causar daño hepático grave.
Diagnóstico de la enfermedad hepática en perros
Si se sospecha enfermedad hepática, un veterinario ordenará trabajos de laboratorio para evaluar la función de los órganos. Las enzimas hepáticas elevadas que se encuentran en la sangre, como la alanina transaminasa (ALT), la aspartato transaminasa (AST) y la fosfatasa alcalina (ALP), pueden indicar un problema. Además, los niveles sanguíneos de bilirrubina, una sustancia que se encuentra en la bilis, y la albúmina, una proteína producida por el hígado, proporcionan información sobre la salud general del hígado.
Los niveles de azúcar en la sangre, el colesterol y los niveles de nitrógeno ureico, un subproducto del metabolismo de las proteínas, también pueden proporcionar información sobre si el nivel de enfermedad hepática constituye insuficiencia hepática. Un recuento sanguíneo completo puede indicar la presencia de una infección o inflamación.
Las imágenes abdominales, como las radiografías (rayos X) o una ecografía, pueden revelar tejido cicatricial y tumores en o alrededor de la región del hígado. Se puede recomendar una biopsia hepática para verificar la presencia de bacterias, células cancerosas, y más, y a menudo es la única forma de obtener un diagnóstico definitivo de la causa de la enfermedad hepática.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para la enfermedad hepática aguda dependen del tipo de enfermedad y del grado de daño causado al hígado. Fluidos y electrolitos, y la actividad restringida son el protocolo recomendado para mascotas que han estado actuando enfermas. Los medicamentos y los suplementos hepáticos a menudo también se usan [.
La obstrucción del conducto biliar a veces se puede remediar con medicamentos como el ursodiol. Sin embargo, para la obstrucción del conducto completo, la cirugía a menudo es necesaria. La cirugía tiene una alta tasa de éxito para las derivaciones hepáticas y puede ser una cura para la mayoría de los perros, sin embargo, no todas las derivaciones pueden repararse quirúrgicamente y estos casos necesitarán un manejo de por vida con dieta y medicamentos. Se pueden administrar antibióticos y medicamentos antivirales en presencia de infección.
La hepatitis crónica activa, no reversible o curable, a menudo se maneja con medicamentos y una dieta restringida. El tratamiento para tumores hepáticos o cáncer dependerá de los resultados de las pruebas y puede implicar cirugía, quimioterapia y la administración de medicamentos.
Las medicinas y suplementos, como la denamarina, pueden ayudar a muchos perros con enfermedad hepática o daño a vivir durante años con síntomas mínimos. En algunos casos, los cambios en la dieta también son necesarios. La respuesta al tratamiento depende del perro individual, pero el cumplimiento del propietario es un componente importante del éxito. Asegúrese de cumplir con las recomendaciones de su veterinario para medicamentos, dieta y pruebas de seguimiento y exámenes.
Pronóstico para perros con enfermedad hepática
La perspectiva de un perro con enfermedad hepática depende de la causa, el tipo y la gravedad de la enfermedad. Los perros con anomalías congénitas como derivaciones portosistémicas o tumores benignos a menudo se pueden curar con intervención quirúrgica. La enfermedad hepática inflamatoria crónica generalmente es incurable, pero a menudo se puede controlar durante años con medicamentos y cambios en la dieta. El cáncer de hígado tiene el peor pronóstico de los tipos de enfermedades hepáticas; La calidad de vida se maneja mediante cirugía, quimioterapia, medicamentos y dieta para una esperanza de vida limitada desde el momento del diagnóstico.
Cómo prevenir la enfermedad hepática
Si bien mantener a su perro sano implica exámenes de bienestar de rutina, hay otras formas de garantizar la salud del hígado. Abstenerse de alimentar a su perro con alimentos grasos, ya que esto puede causar pancreatitis, lo que puede afectar secundariamente al hígado. Asegúrese de que su mascota esté completamente vacunada para prevenir causas infecciosas de enfermedad hepática, como la leptospirosis. Haga todo lo posible para mantener las sustancias tóxicas fuera del alcance de su perro y brinde muchas oportunidades para que su perro haga ejercicio desde que le quede bien, es menos probable que el perro activo sufra una enfermedad hepática provocada por un estilo de vida sedentario de comer en exceso.
Tipos de enfermedad hepática en perros
Obstrucción del conducto biliar
La obstrucción del conducto biliar puede ocurrir como resultado de una miríada de afecciones que involucran cualquiera de los órganos digestivos porque todos están vinculados o afectados por el hígado. La obstrucción puede deberse a inflamación de los tejidos circundantes, parásitos, fibrosis, tumores benignos o cáncer.
El diagnóstico de obstrucción requiere pruebas de laboratorio, rayos X, una prueba de ácido biliar y ultrasonido. Si la causa es la pancreatitis, entonces las medidas dietéticas y ciertos medicamentos pueden aliviar la obstrucción. En algunos casos, sin embargo, la cirugía es necesaria. Es posible que incluso sea necesario quitar la vesícula biliar del perro. Este procedimiento, seguido de modificaciones dietéticas, ayudará a aliviar las molestias y permitirá que el hígado inflamado sane [.
Caza portosistémica (caza del hígado)
Una derivación portosistémica es una conexión vascular anormal entre el hígado y otros órganos. Permite que las toxinas, proteínas y nutrientes en los intestinos eviten el hígado y pasen directamente a la circulación sanguínea sistémica. La mayoría de las derivaciones son congénitas, lo que significa que algunos perros nacen con ellas.
Los síntomas, que incluyen ataxia e convulsiones, tienen más probabilidades de ocurrir después de comer. El diagnóstico requiere pruebas como análisis de sangre, análisis de orina, pruebas de función hepática, radiografías, una ecografía y una tomografía computarizada. El tratamiento para una derivación portosistémica es la cirugía para estrechar o cerrar la conexión vascular.
Hepatitis crónica
La hepatitis crónica es inflamación y daño celular en el hígado que dura más de unas pocas semanas. Esto sucede debido a una afluencia anormal de glóbulos blancos que responden a una infección previa o toxinas ingeridas. También puede ocurrir como resultado de una enfermedad autoinmune o bacterias como la leptospirosis (que se encuentra en la orina de los roedores). La hepatitis crónica puede afectar a cualquier raza de perro a cualquier edad, pero es más probable que aparezca en perros mayores.
Los signos de hepatitis crónica pueden ser gastrointestinales o neurológicos, y pueden causar ictericia. Un examen veterinario y análisis de sangre pueden sugerir insuficiencia hepática, pero la biopsia es la única forma de diagnosticar con precisión la afección. No existe una cura para la hepatitis crónica, pero el manejo de la dieta, los medicamentos específicos y la terapia de apoyo pueden ayudar a algunos perros a vivir cómodamente durante meses o años con esta enfermedad.
Tumores
Los tumores hepáticos primarios son los que comienzan en el hígado. Pueden ser benignos o malignos y son más comunes en perros mayores de 9 años. Más comúnmente, los tumores hepáticos son el resultado de metástasis de otros órganos. Los síntomas incluyen pérdida de peso, ictericia, vómitos, fiebre y abdomen distendido. La cirugía y la quimioterapia pueden ayudar a aliviar la incomodidad de un perro y extender su vida útil de unos pocos meses a unos pocos años, dependiendo de la etapa de la enfermedad.