La demencia mayor es un problema común que ocurre en perros mayores tal como lo hace en humanos mayores. Similar al Alzheimer en las personas, la demencia en los perros es una afección cerebral degenerativa que causa conductas alteradas y pérdida de memoria . Estos cambios progresivos afectan la calidad de vida tanto de los perros como de sus dueños. No existe una cura para la demencia, pero los propietarios pueden disminuir los efectos negativos y ayudar a sus perros a vivir felices por un tiempo más.
Los signos del envejecimiento en perros
¿Qué es la demencia mayor?
La demencia senior, formalmente conocida como síndrome de disfunción cognitiva canina (SDC), es una colección de síntomas resultantes de la degeneración cerebral progresiva que causa cambios en el estado de ánimo, el comportamiento y la memoria de un perro.
La Clínica de Comportamiento de la Universidad de California en Davis afirma que 28 % de perros de 11 a 12 años muestran signos de demencia y esa probabilidad aumenta a 68 % de perros cuando alcanzan los 15 o 16 años.
Síntomas de demencia mayor en perros
La demencia afecta negativamente la vida cotidiana de un perro mayor y se ve comúnmente en diversos grados a medida que los perros envejecen. Algunos síntomas pueden aparecer y empeorar gradualmente a medida que el perro envejece, o pueden ocurrir más repentinamente y ser más drásticos.
Síntomas
- Suelo en la casa
- Perderse en la casa / desorientación
- Ladrando sin razón
- Ir al lado equivocado de la puerta
- Falta de interacción con personas u otras mascotas
- Disminución o falta de apetito
- Umbral inferior para comportamiento agresivo
- Ansiedad
- Patrones irregulares para dormir
- Mirando las paredes
- Comportamientos / conductas repetitivas
Una de las mayores preocupaciones que tienen los dueños de perros es la pérdida del entrenamiento de la casa. A medida que algunos perros desarrollan demencia mayor, se confunden y pueden comenzar a orinar o defecar en la casa. Esto causa frustración para el dueño que a cambio puede enojarse con su mascota. Esto afecta el vínculo humano-animal y, en última instancia, la calidad de vida tanto de la mascota como del propietario.
Otros signos de confusión debido a la demencia mayor incluyen la desorientación en el hogar, la mirada a las paredes, e ir al lado con bisagras de una puerta cuando el perro ha sabido durante años qué lado de la puerta se abre para atravesarla. La demencia mayor puede hacer que un perro que ha conocido su entorno familiar durante toda su vida se pierda repentinamente en las habitaciones o rincones de su casa.
Las vocalizaciones, que incluyen ladridos, quejas y llantos sin razón aparente, también son comunes en perros con demencia mayor. Esto puede ser una indicación de estrés, miedo o ansiedad debido a la confusión; También pueden mostrar agresión.
Los comportamientos agresivos pueden ser más comunes en perros con demencia debido a su umbral reducido de tolerancia y paciencia. Normalmente, los perros pacientes y dispuestos pueden gruñir o morder repentinamente a personas y mascotas familiares.
Patrones irregulares para dormir, comportamientos repetitivos como lamer y caminar, una disminución del apetito, y no querer interactuar con otras mascotas o sus dueños puede ser un signo adicional de demencia mayor en perros. Estos comportamientos pueden tensar las relaciones que los propietarios tienen con sus perros.
Los signos más comunes de demencia mayor se pueden recordar con el acrónimo de uso común DISHA: desorientación, cambios en la interacción, cambios en el sueño, suciedad en la casa y cambios en el nivel de actividad.
Causas
Nadie comprende completamente las causas complejas de la demencia en perros o humanos. Los síntomas de la demencia son el resultado de cambios o daños en el cerebro, pero pueden surgir diferentes manifestaciones de demencia por diferentes problemas cerebrales.
A veces, ciertas proteínas se acumulan en el cerebro alrededor de las neuronas, causando un deterioro cognitivo. La descomposición de las neuronas es otro factor relacionado con la edad para interrumpir la transmisión normal de información en el cerebro.
Diagnóstico de demencia mayor en perros
Su veterinario descartará otros problemas médicos, como tumores o enfermedades, antes de diagnosticar la demencia de su perro. A veces, se usará un cuestionario para identificar signos de comportamiento que son comunes en esta afección, por lo que su atención cuidadosa a los signos de demencia será vital para lograr un diagnóstico.
La escala de calidad de vida, o escala HHHHMM, a menudo se usa para ayudar a los propietarios a determinar si su perro ha cambiado o no a medida que envejece. Esta escala pasa por los signos de demencia e incluye una revisión de los comportamientos del perro. El daño, el hambre, la hidratación, la higiene, la felicidad, la movilidad y más días buenos que malos se evalúan en la escala HHHHMM.
Esta escala ayuda al propietario a decidir si la calidad de vida de una mascota sigue siendo buena o no a medida que avanza la demencia y también puede ayudar al propietario a decidir cuándo debe considerarse la eutanasia [.
Tratamiento y prevención
Hay, desafortunadamente, no hay forma de revertir los signos de demencia en los perros, pero hay algunas ayudas nutricionales que se pueden administrar para ayudar a retrasar potencialmente los cambios cerebrales a medida que un perro envejece. Los antioxidantes, los ácidos grasos omega- 3, la vitamina E y los triglicéridos de cadena media (MCT) son los principales componentes dietéticos que a menudo se analizan para la salud del cerebro.
Otros suplementos utilizados para apoyar la salud del cerebro y controlar los síntomas de la demencia son SAMe, Denamarin, Silybin y Cholidin.
Algunos expertos recomiendan complementar las dietas de los perros antes de que comiencen a mostrar signos de demencia mayor, pero hay poca evidencia de que esto funcione como un régimen totalmente preventivo. Si le preocupan los CDS que se desarrollan en su perro mayor, hable con su veterinario sobre posibles suplementos preventivos.
Pronóstico para perros con demencia mayor
La demencia es una condición progresiva que, en el mejor de los casos, puede estabilizarse durante un período de tiempo. No importa cuán solidarios sean los propietarios o cuán diligentes sean para proporcionar suplementos saludables para el cerebro, el proceso de envejecimiento deteriorará aún más los cerebros de sus perros. Una vez que la demencia se vuelve severa e impacta negativamente en la calidad de vida, la mayoría de los propietarios tendrán que tomar la difícil decisión de sacrificar a sus perros.