Toxoplasmosis (Toxoplasma gondii) es un parásito unicelular [1, perros y también humanos. Es un parásito que, si bien es una preocupación real para ciertos grupos de la población, a menudo se malinterpreta cuando se trata de nuestros compañeros felinos. El parásito a menudo no causa ningún síntoma significativo o inquietud en un gato a menos que su mascota tenga un sistema inmunológico débil .
¿Qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es un proceso de enfermedad causado por el organismo parasitario T. gondii y, si bien es una de las enfermedades parasitarias más comunes, generalmente no causa ningún síntoma clínico en gatos (o personas).
T. gondii tiene un ciclo de vida bastante complejo que involucra diferentes formas quísticas y hosts. Hay dos tipos de hosts para T. gondii . Un huésped definitivo alberga el parásito mientras se reproduce a través de la producción de huevos, llamados ooquistes que luego se derramarán en las heces del huésped. Un huésped intermedio alberga el parásito mientras se clona sin la producción de huevos.
Los gatos domésticos y salvajes son el único tipo de huéspedes definitivos de T. gondii y los humanos se consideran huéspedes intermedios. Aunque era un misterio por qué los gatos eran el anfitrión definitivo elegido para el parásito, la investigación ha demostrado que T. gondii solo puede reproducirse en un gato porque el felino contiene un tipo muy específico de ácido graso esencial.
Síntomas de la toxoplasmosis en gatos
La mayoría de los gatos sanos nunca se enferman clínicamente por una infección antes de T. gondii . El riesgo de enfermedad clínica si su gato se infecta es bajo. Algunos de los organismos en un gato pueden incrustarse profundamente dentro de las paredes intestinales y multiplicarse allí. Otros migrarán aún más dentro del gato. Independientemente de dónde estos T. gondii terminan, sin embargo, el sistema inmunitario del gato forzará a estos organismos específicos a una forma quística latente.
Ocasionalmente, sin embargo, si el sistema inmunitario de un gato no es lo suficientemente fuerte como para combatir los organismos que podrían migrar del tracto gastrointestinal, el gato comenzará a mostrar signos clínicos mayormente leves de la enfermedad. Un gatito joven o un gato con un sistema inmunitario más débil que ya está enfermo con el virus de la leucemia felina (FeLV), o el virus de inmunodeficiencia felina (FIV) podría presentar los siguientes síntomas si está infectado con T. gondii :
Síntomas
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Neumonía / problemas respiratorios
- Ojos inflamados o pigmentados
- Problemas de hígado / ictericia
- Temblores / convulsiones
- Cambios en la personalidad
Fiebre
Un gato infectado con el parásito puede tener fiebre, que es uno de los síntomas más comunes. Aunque es mejor dejar que su veterinario tome la temperatura de su gato con un termómetro, puede ver signos de fiebre. Su gato puede temblar, sentirse apático, perder el apetito y posiblemente tener un latido rápido.
Pérdida de apetito
Otro síntoma común pero no específico que puede mostrar su gato es la falta de apetito. El desinterés en los alimentos puede acompañar problemas para respirar. Si un gato no puede oler su comida, es probable que deje de comer.
Letargo
Cada vez que un gato está enfermo, se sentirá apático, incluso si está infectado con este parásito.
Neumonía / Problemas respiratorios
Si el parásito ha migrado a los pulmones, su gato puede tener dificultad para respirar. Esta condición puede provocar neumonía y la respiración empeorará continuamente. Como resultado, su gato puede tener dificultades para tragar mientras come.
Ojos inflamados
Si el parásito está en el área ocular, su gato mostrará una serie de síntomas, de inflamación, tamaños anormales de las pupilas, sensibilidad a la luz y ceguera potencial.
Problemas del hígado / ictericia
Si el parásito ha encontrado un hogar en el hígado de su gato, su mascota puede parecer ictericia, aunque puede ser sutil y difícil de observar. La piel del gato y las membranas mucosas, incluidos los ojos, las orejas y las encías, pueden provocar un tinte amarillento.
Temblores / Convulsiones
Cuando la toxoplasmosis afecta el sistema nervioso central, su gato puede comenzar a tener temblores o convulsiones. Una convulsión podría ser un síntoma de otra enfermedad, así que no ignore este síntoma y llame a su veterinario de inmediato.
Cambios de personalidad
La presencia del parásito puede desencadenar cambios en el comportamiento de su gato. Algunos cambios en la personalidad pueden incluir evitar ser tocados, caminar en círculos, presionar la cabeza contra una superficie, contracción constante de los oídos, incontinencia o pérdida de control de la defecación.
Causas de la toxoplasmosis
Los gatos se infectan cazando pequeños animales, como pájaros y roedores, que están infectados con el parásito. Los alimentos contaminados, especialmente por alimentar a un gato con una dieta cruda, son otra ruta por la cual su gato puede infectarse con el parásito.
Cuando un gato (el huésped definitivo) ingiere el T. gondii organismo de un huésped intermedio infectado, el parásito se libera de los quistes que se formaron en el huésped intermedio y entra en el tracto gastrointestinal del gato. Una vez que esto sucede, el parásito puede comenzar a reproducirse formando oocistos que se desprenden en las heces del gato. Los gatos pueden comenzar a arrojar oocistos en tan solo tres días después de la ingestión y pueden continuar arrojándolos desde una semana hasta tres semanas. Sin embargo, los gatos infectados no arrojan oocistos continuamente [.
Además, un oocisto no es infeccioso inmediatamente después de la excreción en una pieza de heces. El oocisto primero debe esporular (producir esporas), un proceso que puede tomar entre uno y cinco días, dependiendo de las condiciones ambientales. Los oocistos también pueden sobrevivir mucho tiempo en el medio ambiente. A veces más de un año, dependiendo de las condiciones.
Toxoplasmosis de diagnóstico en gatos
Su veterinario puede usar un análisis de sangre especial para diagnosticar toxoplasmosis. Si su gato da positivo por toxoplasmosis, entonces su gato ha estado expuesto al parásito en algún momento de su vida, pero eso no refleja si su gato está arrojando activamente ooquistes en ese momento. Si su gato da negativo para la toxoplasmosis, entonces su gato no ha estado expuesto al parásito.
Tratamiento
Si su gato comienza a exhibir signos de toxoplasmosis, se trata fácilmente con un simple ciclo de antibióticos. Si su gato tiene una inflamación significativa asociada con una infección en los ojos o el sistema nervioso, su veterinario también puede recetar un curso de corticosteroides.
Pronóstico para gatos con toxoplasmosis
El pronóstico para un gato que muestra síntomas de toxoplasmosis está protegido dependiendo del daño ya causado a los órganos donde los parásitos han vivido o los sistemas afectados por la infección. Si la infección ha afectado los pulmones o el hígado, el pronóstico puede no ser favorable.
Cómo prevenir la toxoplasmosis
La toxoplasmosis en gatos es algo de lo que todos los dueños de gatos deben estar al tanto, pero más aún si las personas embarazadas o inmunodeprimidas entran en contacto con su mascota. Aquí hay algunos pasos a seguir para reducir el riesgo de que su gato y otros entren en contacto con el parásito:
- Mantenga a su gato adentro para limitar su contacto con la presa infectada con el parásito.
- Cambie la caja de arena para gatos diariamente, pero evite esta tarea si está embarazada o inmunocomprometida.
- Evite manipular gatitos callejeros que puedan estar infectados.
- Alimente a su gato con una dieta de alimentos comerciales u caseros cocinados en lugar de una dieta cruda de carne que pueda infectarse. Si tienes tu corazón puesto en alimentar a tu gato con comida cruda, Hay marcas comerciales liofilizadas que se someten a pasteurización a alta presión (HPP) para matar efectivamente cualquier patógeno sin cocinar realmente los alimentos.
Es la toxoplasmosis contagiosa a otros animales
La toxoplasmosis puede ser contagiosa a otros animales pero solo de una manera específica. Cuando un huésped intermedio se infecta con T. gondii el organismo se replica y los quistes que se desarrollan se acumularán en varias partes del cuerpo del animal huésped. El animal huésped llevará estos quistes a lo largo de su vida. Si el animal huésped es consumido alguna vez, ya sea por un depredador que lo mata o por un carroñero que lo consume después de la muerte, esos quistes infectan al animal que se come al huésped. Cualquier depredador, incluidos los gatos, está en riesgo de infección antes del T. gondii.
¿La toxoplasmosis es contagiosa para los humanos?
La toxoplasmosis puede ser contagiosa para los humanos. La mayoría de las personas que contraen T. gondii no se enfermará ni se sentirá sintomático del parásito. Si le preocupa contratar T. gondii de su gato, tenga la seguridad de que una buena higiene básica (lavarse las manos a fondo después) puede evitar que se infecte. Si está embarazada, usar guantes mientras limpia la caja del gato es una protección adicional, o evitarlo por completo y dejar que otra persona se haga cargo temporalmente de la tarea es lo mejor.
Si una mujer embarazada se infecta temprano en el embarazo, el riesgo es bajo de que el parásito migre al feto, pero ese porcentaje aumenta si la madre se infecta más adelante en el embarazo. La mayoría de estas mujeres permanecerán asintomáticas. Pero si un niño se infecta en el útero y llega a término, puede tener defectos de nacimiento, defectos neurológicos y / o problemas oculares. Los defectos rara vez ocurren al nacer, pero los síntomas pueden desarrollarse más adelante en la vida.
Tener un gato no es la única forma en que un humano puede entrar en contacto con el parásito. Comer carne cruda o poco cocida contaminada y / o no lavar adecuadamente los productos que se han cultivado en suelos contaminados también son formas en que las personas pueden infectarse.