Las tenias son un parásito común en los gatos que viven en los intestinos. Se pueden excretar en las heces y pasar a otros animales. Algunos propietarios pueden notar síntomas en su gato durante una infección de tenia, como vómitos, diarrea, hinchazón del abdomen, cambios en el apetito o segmentos de los gusanos en las heces, pero muchos gatos pueden tener tenias y no mostrar signos. Por esta razón, la prevención y el cribado regulares son importantes para mantener a su gato libre de tenias y otros parásitos intestinales.
¿Qué son las tenias?
Las tenias son una especie de parásito intestinal o «gusano» que vive en varios animales hospedadores a lo largo de su ciclo de vida. Hay muchas especies de tenias, y las más comunes se encuentran en los gatos son Dipylidium caninum y ciertas especies de Taenia . Estos gusanos son parásitos planos y segmentados que se adhieren a la pared de los intestinos y absorben nutrientes directamente del intestino del animal huésped. Los últimos segmentos de estos gusanos contienen huevos fertilizados y estos segmentos, llamados proglottidos, se caen y pasan a través del tracto digestivo y se excretan en las heces. Los huevos en estos segmentos pueden infectar a otros animales hospedadores si se ingieren.
Síntomas de tenias en gatos
En muchos casos, no hay síntomas de la infección por tenias, y afortunadamente para la mayoría de los gatitos, estas infecciones generalmente no causan problemas graves. Los signos más comúnmente observados incluyen:
Síntomas de tenias
- segmentos visibles de tenia alrededor del ano o en el taburete
- zumbando alrededor del ano y debajo de la cola
- vómitos
- diarrea
- vientre hinchado
- pérdida de peso
- impactación intestinal (raro)
Segmentos de tenia visible
Estos segmentos, también llamados proglottidos, son excretados por el animal huésped. A menudo se los describe como granos de arroz debido a su pequeña apariencia tubular blanca. Se pueden ver en el ano del gato, debajo del área de la cola, así como en las heces. Antes de que se sequen, los proglottidos recién liberados pueden moverse sobre las heces o en el cabello de su gato. Estos segmentos contienen huevos listos para incubar e ingresan al siguiente animal huésped.
Picazón alrededor del ano
Esto ocurre cuando se liberan los proglottidos o segmentos de tenia, a veces causando picazón o irritación alrededor del ano. Los gatos pueden reaccionar a esto lamiendo o masticando debajo de la cola o alrededor de su ano, así como deslizando su extremo posterior en el piso.
Vómitos
Si bien los vómitos pueden ocurrir por muchas razones, ocasionalmente puede ocurrir debido a una infección de tenia o de otros parásitos intestinales. A veces, un gusano puede incluso ser visible en el vómito. Debido a que el vómito por cualquier motivo es anormal, siempre es una buena idea que su veterinario examine a su gato si vomita repetidamente.
Diarrea
La diarrea generalmente se describe como heces que tienen una consistencia más acuosa de lo habitual y ocurre con mayor frecuencia en comparación con la deserción normal. Cuando los gatos tienen diarrea, esa urgencia puede significar que no siempre llegan a la caja de arena, por lo que los accidentes también son más comunes. Si la diarrea es causada por parásitos intestinales, como tenias, ocasionalmente puede verse un gusano en la diarrea, y también se pueden ver esos proglottidos similares al arroz. Un veterinario debe verificar cualquier caso de diarrea para evitar la deshidratación, la pérdida de peso y problemas de salud adicionales.
Vientre hinchado
Un vientre hinchado puede hacer que un gato parezca que tiene una apariencia de «barriga» o un abdomen hinchado, incluso si el resto del cuerpo del gato se ve delgado. En el caso de los parásitos intestinales, esto ocurre debido a la acumulación de gas en el estómago y los intestinos causada por los gusanos que irritan el tracto gastrointestinal. Hay muchas otras razones por las que un gato puede parecer tener una barriga hinchada. En todos los casos, es mejor que un veterinario revise a su gato.
Pérdida de peso
La pérdida de peso a menudo es evidente en los gatos cuando sus estructuras óseas, incluidos sus omóplatos, costillas e incluso la columna vertebral, se vuelven más prominentes y se pueden sentir o ver con mayor claridad. Algunos propietarios también pueden notar que sus gatos realmente se sienten más livianos cuando los recogen. Hay muchas causas de pérdida de peso en los gatos, pero cuando hay tenias, esto ocurre principalmente debido a la falta de una nutrición adecuada. Debido a que los parásitos están absorbiendo nutrientes directamente del intestino del gato, estos nutrientes no están disponibles para el gato y, como resultado, pueden perder peso.
Impacción intestinal
Esta es una complicación muy rara de los parásitos intestinales y solo ocurre en casos en que hay muchos gusanos grandes en el intestino. En esos casos inusuales, el grupo de gusanos puede ser lo suficientemente grande como para bloquear el intestino y evitar el paso normal de los alimentos. Cualquier cosa que cause un bloqueo intestinal hace que un gato se sienta muy enfermo. Por lo general, experimentarán vómitos intensos, dolor abdominal, letargo y no querrán comer. Los gatos con estos signos deben ser vistos por su veterinario de inmediato.
Causas de tenias
Las tenias deben ingerirse en su forma inmadura para infectar a un nuevo animal huésped. Para las dos especies más comunes de tenias en gatos, la infección ocurre de dos maneras diferentes.
En la especie Dipylidium , la forma inmadura de la tenia vive en las pulgas. Cuando un gato está infestado de pulgas, a menudo ingiere algunas de ellas mientras mastica su pelaje para detener la picazón de las pulgas mordientes. De esta manera astuta, las tenias enganchan un paseo en las pulgas y terminan siendo entregadas a su próximo anfitrión.
En la especie Taenia , la forma inmadura de la tenia vive en el abdomen de animales de presa como conejos, roedores y ciervos. Cuando un gato come un roedor, como un ratón, las tenias una vez más están de paseo y se instalan en su nuevo huésped.
Diagnóstico
Si le preocupa que su gato pueda tener tenias o cualquier otro parásito intestinal, la mejor manera de hacer un diagnóstico es que su veterinario pruebe una muestra de heces. Usando una técnica especializada, muchos huevos de parásitos pueden aislarse de una muestra de heces e identificarse para permitir un tratamiento adecuado.
En los casos en que una muestra de heces no esté disponible y / o su veterinario tenga pruebas contundentes para sugerir una infección por tenia, como la presencia de pulgas, Una historia reciente de ingestión de un roedor y / o segmentos proglottidos similares al arroz visibles alrededor del ano, su veterinario puede recomendar el tratamiento de todos modos.
Tratamiento
Un medicamento antiparasitario llamado prazicuantel probablemente se recetará para eliminar la infección por tenia de su gato. Esto suele ser un medicamento oral; sin embargo, hay algunas formas tópicas e inyectables del medicamento disponible. En muchos casos, su veterinario recomendará repetir el tratamiento dos o cuatro semanas después de la primera dosis para garantizar que los parásitos se eliminen por completo del cuerpo.
También es importante tratar a su gato (y su hogar) por pulgas al mismo tiempo porque muchas infecciones por tenias provienen de pulgas, y esto evitará la reinfección. Si hay otras mascotas en el hogar, también deben ser tratadas, así que asegúrese de informar a su veterinario de cualquier otro compañero de cuarto peludo que pueda necesitar atención. Los gatos que pasan tiempo al aire libre pueden reinfectarse si están atrapando y comiendo vida silvestre.
Preocupaciones por infecciones humanas
Las infecciones por tenia pueden ocurrir en humanos, y la mayoría de los casos ocurren en niños. La infección directa de una mascota a un humano con Dipylidium o Taenia no se ha documentado. En la mayoría de los casos de infección humana, el humano ingiere una pulga directamente y esto conduce a una infección. Un tipo diferente de tenia, Echinococcus , rara vez se encuentra en gatos, pero puede transmitirse directamente a humanos y causa enfermedades graves.
Pronóstico
El pronóstico para las infecciones por tenias es excelente. La mayoría de los gatos se curarán después del curso de tratamiento adecuado siempre que también se elimine la fuente, ya sea el acceso a pulgas y / o roedores.
Prevención
Como sabemos que la mayoría de los casos de tenias provienen de pulgas y roedores, la mejor prevención es mantenerlos alejados de su gato. Esto significa usar la prevención mensual de pulgas en su gato, así como en cualquier otra mascota en el hogar. También significa evitar que su gato cace presas, como los roedores tanto como sea posible. Si bien esto es más fácil para los gatos de interior, el roedor ocasional aún puede colarse dentro y puede convertirse en un regalo inesperado para su gatito. Por esta razón, la detección de rutina es otra herramienta importante en la prevención de infecciones por tenias.
Muchos veterinarios recomiendan enviar una muestra de heces para su análisis al menos una vez al año, incluso para mascotas de interior aparentemente sanas. Esto puede ayudar a identificar parásitos intestinales incluso cuando no hay signos obvios de enfermedad en su gato. Para gatos con mayor riesgo de infección, como los gatos que salen y / o atrapan roedores con frecuencia, su veterinario puede recomendar la desparasitación de rutina para garantizar que los parásitos intestinales sean tratados antes de que se conviertan en un problema.
Cuando sabe qué buscar y cómo pueden ocurrir estas infecciones, puede ser el mejor defensor de su gato para tratar y prevenir infecciones por tenias.