Aunque no todos los gatos tienen la necesidad de chupar telas suaves, como la lana, puede convertirse en una obsesión para los demás. Más comúnmente, este comportamiento se desarrolla en gatitos que se retiran de su madre demasiado pronto. También puede convertirse en un hábito en gatos maduros que se sienten ansiosos o estresados y se convierten en chupando lana para mayor comodidad.
Si bien puede ser un comportamiento inofensivo, ciertamente no quieres que tu amigo felino se trague lana, por lo que es posible que debas tomar medidas. La buena noticia es que la succión de su gato probablemente tenga una explicación y una comprensión que puede llevarlo a soluciones que pueden ayudarlo.
¿Por qué los gatos chupan la lana?
La genética puede desempeñar un papel. La succión de la lana ocurre con mayor frecuencia en gatitos que son tomados de su madre antes de que sean destetados por completo. Los gatitos deben mantenerse con la gata madre al menos hasta la edad de 8 semanas e idealmente hasta que tengan aproximadamente 12 semanas de edad. Aunque deberían superar este comportamiento una vez que se les presente la comida de gatitos, muchos continúan tratando de amamantar a la madre gata durante unas semanas más.
Si adoptas un gatito que es menor de 12 semanas, te conviertes en la madre sustituta. El pezón de la madre ya no está disponible, por lo que el gatito puede encontrar otros «pezones», amasando mientras te chupas el lóbulo de la oreja, por ejemplo. Este sería un paso natural en el desarrollo del gatito.
La lana u otras telas similares pueden convertirse fácilmente en la segunda opción de un gato debido a su suave calidez, que también recuerda a la madre gata. Algunos gatos pueden tratar de amamantar a otros gatos o incluso a su propio pelaje, un hábito comparable al de un niño humano chupándose el pulgar.
Incluso para gatos maduros, la succión de lana puede convertirse en un problema de comportamiento regular o un hábito que periódicamente va y viene. Otros factores que pueden provocar o ayudar a mantener este comportamiento son:
- Raza: las razas orientales, como el siamés, se han identificado como más propensas a chupar lana y otras telas suaves. Se desconoce cómo está involucrada la genética, excepto que los gatitos siameses requieren más tiempo antes del destete que otras razas de gatos.
- Estrés: así como los niños chupadores de pulgares pueden crecer para morderse las uñas en los momentos de estrés, los gatos que parecen haber renunciado a su hábito de chupar lana pueden volver a él cuando están ansiosos. Si esto sucede con su gato, examine los tipos de cambios en su hogar que podrían haber desencadenado esta respuesta.
- Cambios ambientales: muchos gatos están estresados por el cambio, a veces hasta el punto de volver a los viejos comportamientos que pueden ser inducidos por eventos que cambian la vida, como un nuevo bebé o mascota o mudarse a un nuevo hogar. Incluso algo tan simple como reorganizar los muebles puede tener un gran impacto en algunos gatos.
- Agresión repentina: si un gato de su familia de repente se vuelve agresivo hacia otro, la víctima puede convertirse en una succión de lana. Es posible que el gato chupador no pueda enfrentarse al gato agresivo, por lo que redirige la agresión o encuentra consuelo en la succión.
- Muerte de un miembro de la familia: la muerte de cualquier amigo cercano, ya sea humano, felino o de otro tipo, puede ser estresante para los gatos. En algunos casos, un gato puede retirarse a su hábito más reconfortante durante la gatito.
Cómo detener la succión de lana
Si su gato nunca ha ingerido ninguno de los materiales que ha amamantado, es posible que desee tolerarlo. Dejar que tenga ese poco de comodidad, especialmente si no es obsesivo o dañino o solo ocurre cuando el gato está cerca de usted, puede que no valga la pena preocuparse por él.
Por otro lado, la ingestión de tela u otros materiales puede causar un bloqueo abdominal peligroso. Las mascotas que succionan la lana pueden ser propensas a ingerir otros materiales pequeños, así que asegúrese de mantener pequeños artículos como corbatas para el cabello, hilo dental, trozos de cuerda lejos de los gatos. Si están ingiriendo materiales inapropiados como la manta, posiblemente pueda conducir a la necesidad de que se elimine la cirugía. Si sospecha que su gato ha ingerido material inapropiado, llame a su veterinario de inmediato.
Algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a tratar de prevenir y distraer a su mascota de la succión de lana incluyen:
- Elimina la tentación: elimina todos los lanzamientos, mantas y ropa que han sido los objetos de succión favoritos de tu gato y enciérralos. Fuera de la vista, fuera de la mente.
- Proporcione un sustrato alternativo para chupar o masticar: encontrar sustratos alternativos para que su gato juegue o chupe en su lugar que sean lo suficientemente grandes como para que el gato no ingiera y tampoco un sustrato de lana o tela puede ser útil.
- Enriquecimiento ambiental: enriquecer el entorno de su gato puede ser clave. Puedes hacer esto de varias maneras. Desarrollar una rutina diaria de actividades atractivas puede ayudar. Se consistente. Esto se puede hacer probando alimentaciones de varios días en un rompecabezas de alimentos o juegos interactivos programados como la persecución con láser, esconderse y buscar o jugar de varitas que puede desviar su atención el tiempo suficiente para que pase el impulso.
- Alivie el estrés: es importante tratar de eliminar o corregir primero la fuente del estrés. Pero si su gato todavía parece necesitar amamantamiento, pruebe con una feromona calmante como Feliway.
- Consulta con un veterinario: siempre involucre a su veterinario si le preocupa cualquier comportamiento que tenga su mascota. Si le preocupa que la lana le chupe a su gato, hable con su veterinario para ver si puede indicarse un medicamento contra la ansiedad o antidepresivo.
Se pueden requerir cargas de amor, paciencia y prueba y error creativos para ayudar a su gato a desistir o reducir su succión de lana. Tenga en cuenta que si el comportamiento no está causando ningún daño, es posible que primero necesite poner la comodidad emocional de su gato y aprender a aceptarla.
