CatsCat Nutrition & FoodByJenna Stregowski Jenna StregowskiJenna Stregowski es una técnica veterinaria registrada, gerente de hospital y escritora con más de 20 años de experiencia en el campo de la medicina para mascotas. Es experta en bienestar de rutina, medicina preventiva, emergencias y atención especializada. Jenna también ha escrito para DMV 360 y DogTime. Obtenga más información sobre el proceso editorial de The Spruce Pets Actualizado el 12/05/22 Hecho verificado por Cherisse Harris Hecho verificado por Cherisse Harris
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Se sabe que los gatos tienen muchos sentidos agudos. Tienen audición aguda, vista que está conectada para el movimiento y la oscuridad, y un sentido del olfato muy sensible. Sin embargo, el sentido del gusto de los gatos es mucho menos complejo que el de los humanos, los perros y otros animales.
Los gatos tienen poca o ninguna capacidad para probar la dulzura, pero tienen una mayor capacidad para detectar sabores amargos. La razón de esto puede reducirse a la evolución. También puede ayudar a explicar por qué tantos gatos parecen ser quisquillosos.
El sentido del gusto de un gato
Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que deben comer productos animales para sobrevivir. Sus papilas gustativas pueden haber evolucionado para satisfacer sus necesidades dietéticas (o al revés). Como los gatos no necesitan carbohidratos en sus dietas, no necesitan detectar sabores dulces. A pesar de las similitudes de lengua con otros mamíferos, los gatos tienen un par de diferencias notables.
Los gatos tienen muchas menos papilas gustativas que los humanos e incluso los perros. Los humanos tienen alrededor de 9,000 papilas gustativas y los perros solo tienen alrededor de 1,700. Sin embargo, los gatos solo tienen alrededor de 470 papilas gustativas. Se cree que las papilas gustativas de los gatos son similares a las de los humanos; Las papilas gustativas pueden detectar dulces, agrias, amargas, saladas y umami (un sabor salado o incluso carnoso). Pero aunque las papilas gustativas de los gatos técnicamente pueden detectar ligeramente la dulzura al igual que los humanos, carecen del receptor de dulzura que permite que sus cerebros reconozcan los sabores dulces.
Cuando se trata de sabores amargos, los gatos parecen tener una ventaja. Aunque tienen la misma cantidad de receptores de sabor amargo que los humanos, siete de estos parecen haberse desarrollado altamente. Esta capacidad adicional para saborear la amargura puede ayudar a los gatos a mantenerse alejados de las toxinas en el medio ambiente, muchas de las cuales tienen un sabor amargo.
A pesar de tener menos papilas gustativas que otros animales, los gatos parecen poder probar los sabores agrios, amargos, salados y umami lo suficientemente bien. Esto probablemente se deba, en parte, al agudo sentido del olfato del gato.
Sabe que los gatos no pueden experimentar
Se acepta científicamente que los gatos no experimentan dulzura como lo hacen los humanos y los perros porque carecen de un gen importante del receptor del sabor que permita al cerebro reconocer los sabores dulces.
Los receptores de sabor son proteínas en las células de las papilas gustativas que permiten al cerebro reconocer ciertos sabores. En un estudio publicado en 2006, los investigadores identificaron las secuencias de ADN y examinaron las estructuras de los genes conocidos 2 Tas1r2 y Tas1r3 que codifican el heterómero receptor de sabor dulce T1R2 / T1R3 en otros mamíferos.»Se determinó que «cat Tas1r3 es un receptor funcional expresado y probable, mientras que cat Tas1r2 es un pseudogene no expresado».
¿Qué significa esto? Esencialmente, los gatos solo parecen tener uno de los dos receptores de sabor conocidos que detectan la dulzura. En general, los gatos no parecen ser capaces de probar o disfrutar sabores dulces. Tener solo uno de los dos receptores de sabor dulce puede significar que los gatos pueden detectar algo de dulzura a concentraciones muy altas, pero no pueden experimentarlo completamente como lo hacen los humanos y muchos otros mamíferos.
Preferir gatos de alimentos
Como regla general, los gatos anhelan la carne y otros productos animales. Muchos gatos disfrutarán comiendo otros tipos de alimentos; pueden tratar de comer sus bocadillos dulces, incluso si no pueden saborear completamente la dulzura. En estos casos, es probable que la grasa que el gato está probando y anhelando. Algunos gatos incluso parecen disfrutar de ciertos tipos de frutas. ¡Esto solo prueba el estereotipo de que los gatos no siguen las reglas!
Aunque su gato quiera comer estos alimentos «fuera de carácter», no significa que los alimentos sean saludables para los gatos. Pequeñas cantidades de frutas o postres no tóxicos (es decir, sin chocolate) pueden no ser dañinos, pero deben alimentarse con moderación. Incluso las golosinas saludables para gatos o los trozos de carne y pescado deben administrarse con precaución. Las golosinas no deben representar más del diez al quince por ciento de la dieta de su gato para proporcionar un equilibrio adecuado de nutrientes y calorías.
Elija alimentos para gatos que sean ricos en proteínas animales y bajos en carbohidratos. Todos los alimentos secos contienen más carbohidratos de los que necesitan los gatos, por lo que muchos veterinarios ahora recomiendan alimentar todo o parte de los alimentos húmedos para aumentar la ingesta de proteínas y reducir la ingesta de carbohidratos.
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- Alimentando a tu gato. Cornell Feline Health Center.