Unos pocos dueños de mascotas eligen gatos sobre perros porque «los gatos están muy limpios.» Y es cierto: un gato normal puede gastar hasta 50 % de su tiempo de vigilia preparándose (u otro gato) Como resultado, los gatos suelen ser animales muy limpios, aunque en algunos casos el aseo puede convertirse en una forma de obsesión.
Limpiar desde el inicio
El primer trabajo del gato madre después de dar a luz es quitar el saco amniótico, luego lamer al gatito con la lengua áspera para ayudar a estimular su respiración. Más tarde, cuando el gatito comience a amamantar, estimulará al gatito para que orine y defeque lamiendo su extremo posterior.
Los gatitos, que emulan a sus madres, comienzan a arreglarse a sí mismos cuando tienen unas pocas semanas de edad. Si son parte de una camada, es probable que también se lamen y se arreglen entre sí.
Fuera de la limpieza simple, el aseo tiene varios propósitos. Estos son algunos de los más importantes.
Para limpiar lesiones
Los gatos lamirán instintivamente las áreas que son dolorosas o inflamadas, incluidas las heridas. Aunque inicialmente puede parecer útil para el gato eliminar la suciedad y la sangre del sitio, la lamida excesiva puede provocar infección y retrasar la curación de heridas.
Para ocultar el aroma de los depredadores
El sentido del olfato de los gatos es catorce veces más poderoso que el de los humanos La mayoría de los depredadores, incluidos los gatos, rastrean a las presas a través del olor. Una madre gata en la naturaleza intentará esconder a sus jóvenes gatitos eliminando la evidencia de su alimentación. Ella se lavará a sí misma y a ellos a fondo después de amamantar. Por la misma razón, los gatos enterrarán presas muertas sin comer en la naturaleza. Puede observar ese mismo comportamiento instintivo cuando ve a un gato rascarse en el piso alrededor del plato de comida después de comer.
Para preparar y lubricar el pelaje y la piel
Cuando los gatos se arreglan, sus lenguas parecidas a una púa estimulan las glándulas sebáceas en la base de sus pelos y esparcen el sebo resultante por todo el cabello. Su auto-preparación también ayuda a eliminar la capa de tierra y los parásitos, como las pulgas. Además, dado que los gatos no tienen glándulas sudoríparas, su saliva les ayuda a refrescarse en los días calurosos.
Por placer
La preparación se siente bien, y los gatos parecen arreglarse solo porque lo disfrutan. También se prepararán mutuamente (y a sus amigos humanos) de lo que ciertamente parece ser un deseo de compartir una sensación positiva.
Cuando la preparación del gato se vuelve obsesiva
La preparación para el exceso puede convertirse en un comportamiento obsesivo compulsivo que puede provocar parches calvos y llagas en la piel.
El exceso de aseo de los gatos a menudo es causado por el estrés y puede compararse con el hábito de los humanos de morderse las uñas a la velocidad. A los gatos, en general, les disgusta intensamente cualquier tipo de cambio. Un nuevo bebé, una muerte en la familia, incluso la reorganización de los muebles, podría ser el detonante de esta obsesiva preparación. Las causas físicas pueden incluir picaduras de pulgas, tiña o picazón por alergias, por lo que es necesario descartar problemas médicos antes de diagnosticar una respuesta al estrés.
A los gatos que fueron quitados de sus madres a una edad muy temprana no se les permitió el período normal de destete, y a menudo se autocumplirán lamiendo o chupando. Este comportamiento generalmente disminuirá y desaparecerá con el tiempo cuando el gatito se mantenga en un entorno seguro y predecible.