Peruse cualquier tienda de mascotas o tienda boutique y probablemente encontrará una selección de juguetes para gatos. Catnip puede hacer que tu gato actúe como un gatito nuevamente, o incluso puede calmarlos en un estado de relajación. Sin embargo, ¿qué es la hierba gatera y por qué algunos gatos reaccionan tan drásticamente?
¿Qué es Catnip?
La planta Nepeta cataria , más comúnmente conocida como hierba gatera, pertenece a la familia de plantas Lamiaceae . Esta familia también incluye hierbas como romero, orégano, albahaca y salvia. Esta familia de plantas también contiene Nepeta musinii , o catmint, que también puede atraer gatos. Catnip se puede encontrar salvaje en Europa, Asia y América del Norte. Además de atraer gatos, se ha demostrado que es un repelente de mosquitos efectivo. Las hojas, tallos y flores de la hierba gatera producen un aceite aromático que contiene un compuesto llamado nepetalactona. Este es el compuesto al que reacciona tu gato cuando reacciona a la hierba gatera.
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El encanto de la hierba gatera
Los gatos a menudo se sienten atraídos por la hierba gatera debido al olor que emite la nepetalactona. Se cree que la nepetalactona actúa como feromona, uniéndose a los receptores en la nariz de su gato y los conductos nasales.
La mayoría de los gatos, pero no todos, reaccionarán notablemente a la hierba gatera. Algunos gatos pueden volverse agresivamente juguetones, agitados y emocionados, mientras que otros pueden estar tranquilos y relajados. Los efectos de la hierba gatera pueden durar entre 10 y 30 minutos. Una vez que los efectos se hayan desgastado, pueden pasar unas horas antes de que su gato reaccione nuevamente a la hierba gatera. Algunas personas describen la reacción de un gato como una hierba gatera, pero no hay ninguna investigación que diga si la hierba gatera está afectando a los gatos en un nivel neuroquímico de la misma manera que lo harían las drogas que alteran la mente en las personas [.
A pesar de la popularidad de los juguetes para gatos, no todos los gatos reaccionarán a la hierba gatera. De hecho, ¡tanto como la mitad de los gatos no reaccionarán a la hierba gatera en absoluto!
Si su gato reaccionará a la hierba gatera se basa realmente en su genética. Hay un gen que puede determinar si su gato reaccionará y si este gen se hereda. Si su gato no reacciona a la hierba gatera, puede reaccionar a otras plantas, como la vid plateada.
La vid de plata, a veces conocida como matatabi, pertenece a la familia de plantas Actinidiaceae y se puede encontrar en las montañas de Japón y China. Los gatos que reaccionan a la hierba gatera también reaccionarán a la vid plateada porque también contiene nepelactona, pero también contiene un compuesto aromático llamado actinidina. La actinidina también es un atrayente de gatos, y la mayoría de los gatos que no reaccionan a la nepetalactona reaccionarán a la actinidina. La vid de plata se puede encontrar en forma de polvo o como palitos de mascar, que son esencialmente esquejes de la propia planta.
Cómo dar Catnip
Catnip se puede comprar en algunas formas diferentes. La hierba gatera seca se puede comprar en tinas, y hay aerosoles que contienen el aceite de nepelactona. ¡Incluso puedes cultivar hierba gatera en tu jardín! Mantener una tina de hierba gatera seca puede refrescar los juguetes de su gato y también puede ayudar en la rotación de los juguetes.
La rotación de juguetes es algo que puede hacer para ayudar a crear un ambiente hogareño mentalmente enriquecedor. En lugar de dejar todos los juguetes de su gato todo el tiempo, mantenga una porción de ellos en un recipiente de almacenamiento de plástico rociado con hierba gatera seca. Una vez a la semana, agite el contenedor y gire los juguetes nuevos mientras recoge los juguetes viejos de su casa.
La hierba gatera seca tiende a funcionar mejor para refrescar los juguetes que los aerosoles, ya que los aerosoles tienden a tener menos nepetalactona. Sin embargo, los aceites en la hierba gatera seca aún pueden disiparse con el tiempo. Almacene cualquier hierba gatera seca no utilizada en el congelador para extender su vida útil.
La hierba gatera seca también se puede rociar sobre camas nuevas y rascarse postes / juguetes. Esto puede alentar a su gato a sus nuevos juguetes y camas, en lugar de rascarse los muebles.
Consejos de seguridad
Catnip es increíblemente seguro para los gatos. Incluso si su gato se mete en una gran cantidad, se considera no tóxico. Por supuesto, eso no significa que no haya ninguna preocupación con los juguetes para las caderas. Dependiendo de la reacción de su gato, pueden masticar sus juguetes de hierba gatera, sacando relleno en un intento de comer cualquier hierba gatera seca dentro del juguete. Si su gato ingiriera cualquier material de relleno o tela de su catnip toy, puede obtener un cuerpo intestinal extraño o un bloqueo que pueda requerir cirugía. Los gatos que reaccionan agresivamente a la hierba gatera también pueden ser más propensos a rascarte o morderte accidentalmente en su juego. Estas acciones no están destinadas a ser dañinas, pero pueden causar más daño que un golpe de juego o una mordida de amor. Si su gato tiende a entusiasmarse demasiado con la hierba gatera, tenga cuidado al darles hierba gatera.
Catnip puede hacer que algunos gatos hagan cosas extravagantes. En su mayor parte, sin embargo, es una adición segura a cualquier contenedor de juguetes de gato.