El megaesófago es una afección que puede ocurrir en gatos de todas las edades y razas, ya sea como una enfermedad adquirida o una afección con la que nacen. Los gatos siameses y abisianos pueden ser propensos a una forma heredada de megaesófago. Los gatos con megaesófagos no pueden tragar sus alimentos adecuadamente, y el síntoma más común que mostrarán es la regurgitación. Alternativamente, escupirán alimentos no digeridos antes de que llegue al estómago. El megaesófago no es una condición contagiosa. Puede ser causado por un proceso de enfermedad subyacente, anormalidad genética, daño nervioso, trauma o toxinas. En algunos casos, la causa es desconocida. El megaesófago generalmente requiere un tratamiento de por vida, incluidos métodos especiales de alimentación y medicamentos, para garantizar que los gatos reciban una nutrición adecuada y evitar complicaciones médicas. Algunos tipos de megaesófagos pueden tratarse quirúrgicamente, pero es probable que los gatos aún necesiten atención y monitoreo de por vida.
¿Qué es el megaesófago en los gatos?
El megaesófago se desarrolla en gatos cuando el esófago, el tubo muscular en la garganta que conecta la boca con el estómago, no puede mover los alimentos adecuadamente hacia el estómago. En esta condición, los músculos del esófago no se contraen normalmente, y el esófago se agranda, debilita y flácido. La incapacidad de los músculos para contraerse normalmente es un problema llamado dismotilidad o hipomotilidad. Los alimentos pueden acumularse en el esófago y los gatos regurgitarán los alimentos no digeridos poco después de intentar comer.
Síntomas de megaesófago en gatos
Dependiendo de la causa subyacente, los síntomas del megaesófago pueden estar presentes en los gatitos, o pueden desarrollarse más tarde en gatos de cualquier edad. En los casos en que un animal regurgita alimentos y agua, el megaesófago debe ser altamente sospechoso como causa potencial.
Síntomas
- Regurgitación
- Dificultad para tragar
- Respiración tos o dificultad
- Excesiva salivación / babear
- Pérdida de peso
- Falta de aumento de peso
- Descarga nasal
- Fiebre
- Bulge en el área del cuello
Regurgitación
La regurgitación es el síntoma más común del megaesófago. La regurgitación puede parecer similar al vómito, y es importante tratar de distinguir entre los dos. La regurgitación es un proceso pasivo, donde un gato puede parecer escupir comida o agua con poco esfuerzo después de comer o beber. La regurgitación puede ocurrir a los pocos minutos de comer o unas horas más tarde. Por el contrario, el vómito es un proceso activo que involucra contracciones musculares abdominales, que pueden prolongarse, antes de que el estómago extraiga alimentos o líquidos. Los alimentos vomitados pueden ser semi-digeridos. Los gatos a punto de vomitar pueden inquietarse, lamerse los labios repetidamente y hacer sonidos de náuseas, pero estas acciones no están asociadas con la regurgitación.
Difusión de dificultad
Debido a que los alimentos no pueden moverse normalmente por la garganta cuando hay megaesófago, los gatos tendrán dificultades para tragar alimentos y agua. Los gatos pueden intentar tragar repetidamente y los alimentos pueden salir de sus bocas cuando intentan comer. Algunos gatos también pueden angustiarse mientras comen.
Respiración de tos o dificultad
Los gatos con megaesófago tienen un alto riesgo de neumonía por aspiración, que puede presentarse como tos, dificultad para respirar, letargo, fiebre y / o una frecuencia respiratoria inusualmente rápida. La neumonía por aspiración ocurre cuando la regurgitación hace que los alimentos o el agua se inhalen inadvertidamente en el tracto respiratorio. Esto causa inflamación e infección en los pulmones y puede provocar una neumonía grave y potencialmente mortal.
Salivación / desbaste excesivo
Los gatos no pueden tragar su saliva y pueden mostrar síntomas de babeantes excesivos y piel húmeda constante alrededor de la boca, el cuello y el pecho.
Pérdida de peso
El megaesófago previene la digestión normal de los alimentos, ya que los alimentos no pueden alcanzar el estómago para descomponerse y ser utilizados por el cuerpo del gato para obtener nutrientes. Como resultado, los gatos con megaesófago se desnutrían y comienzan a perder peso. Pueden tener malas condiciones corporales, pieles sin arreglar y poca energía también.
Falta de aumento de peso
Los gatitos con megaesófago congénito, lo que significa que la afección está presente desde el nacimiento, no podrán aumentar de peso normalmente en comparación con otros gatitos de la misma edad. Pueden parecer más pequeños que otros compañeros de camada, o pueden ser débiles y delgados.
Descarga nasal
La secreción nasal puede estar presente si se produce infección o inflamación en los senos paranasales. Esto puede deberse a la regurgitación que conduce a infecciones respiratorias y neumonía, así como a su mala salud general, lo que las hace más susceptibles a enfermedades infecciosas. Los gatos pueden estornudar, toser y / o tener secreción nasal persistente.
Fiebre
Los gatos con neumonía por aspiración pueden tener fiebre debido a la infección. Los síntomas de fiebre incluyen poca energía, no querer moverse o interactuar, pérdida de apetito y ocultación.
Bulge in the Throat
Los alimentos pueden acumularse en el esófago, causando una apariencia distendida o hinchada en el cuello. Esto rara vez se observa y sería más evidente en la parte inferior del cuello cerca de donde se encuentra con el hombro, conocida como la entrada torácica.
Causas del megaesófago
El megaesófago es causado por condiciones congénitas o adquiridas. Las condiciones congénitas están presentes al nacer, pueden heredarse y generalmente están presentes en gatitos jóvenes. Estas condiciones a menudo se vuelven más evidentes cuando los gatitos son destetados y comienzan a comer alimentos sólidos.
Las condiciones adquiridas se desarrollan con mayor frecuencia más adelante en gatos juveniles y adultos. El megaesófago también puede ser idiopático, lo que significa que surge la condición pero no se conoce la causa.
Las causas incluyen:
- Función nerviosa anormal en parte (o en todo) del esófago y / o movimiento anormal de los músculos en el esófago. Los gatos siameses pueden ser más propensos a causas heredadas para esto.
- Anomalías del anillo vascular congénito: presencia de vasos sanguíneos anormales que constriñen el esófago
- Diopática-causa desconocida
- Obstrucción en el esófago-cuerpo extranjero, tumor
- Estricción del esófago: cualquier cosa que cause cicatrices y / o estrechamiento del esófago puede afectar la motilidad y conducir a megaesfago
- Inflamación en el esófago
- Trastornos neuromusculares: miastenia gravis, tétanos, botulismo, enfermedades de almacenamiento de glucógeno
- Enfermedades del sistema nervioso autónomo
- Enfermedades infecciosas que causan inflamación muscular
- Hipoadrenocorticismo
- Tumores
- Polyps
- Trastornos nerviosos mediados por inmunes
- Toxinas-plomo, organofosforados, veneno de serpiente, ciertos medicamentos
Diagnóstico del megaesófago en gatos
Si su gato muestra síntomas de megaesófago, su veterinario realizará un examen físico completo y realizará pruebas adicionales para determinar si se puede identificar una causa subyacente. Estas pruebas incluyen:
- Sangre para buscar anomalías como enfermedad endocrina, infecciones y toxinas
- Pruebas especializadas para evaluar afecciones como miastenia gravis
- Rayos del pecho y el cuello, posiblemente utilizando un líquido visible en las radiografías que su gato traga para proporcionar más información sobre la estructura y la motilidad del esófago.
- Fluoroscopia: una imagen de rayos X continua que puede mostrar el movimiento del esófago
- Endoscopia: pasar una cámara hacia el esófago y el tracto gastrointestinal superior mientras su gato está bajo anestesia
Tratamiento
Si se puede identificar la causa subyacente del megaesófago, se debe tratar. Dependiendo de la causa, el tratamiento específico puede incluir medicamentos o cirugía para corregir la afección. Por ejemplo, los vasos sanguíneos anormales que constriñen el esófago, llamados anomalías del anillo vascular, pueden tratarse con cirugía. Independientemente de la causa subyacente, la mayoría de los gatos probablemente necesitarán apoyo de por vida para lidiar con los síntomas del megaesófago.
El tratamiento del megaesófago, ya sea que se conozca o se desconozca la causa, requiere atención de apoyo para ayudar a los gatos a comer y reducir el riesgo de complicaciones como la neumonía por aspiración. Los gatos deben ser alimentados con comidas múltiples y pequeñas de una gachas alta en calorías. Los tazones de comida deben estar elevados para que los gatos se paren sobre sus patas traseras mientras comen. Esta posición utiliza la asistencia de la gravedad para ayudar a mover los alimentos hacia el estómago. Los gatos deben permanecer en una posición elevada durante 30 minutos después de la alimentación. Puedes lograr esto sosteniendo a tu gato en posición vertical en tus brazos o sobre tu hombro, o cargando a tu gato en una honda.
Su veterinario también puede recetar medicamentos que aumenten el movimiento del esófago, antibióticos para tratar infecciones y antiácidos si hay inflamación en el esófago.
Pronóstico para gatos con megaesófago
El pronóstico para el megaesófago depende de la afección subyacente y de si es tratable. Complicaciones como la neumonía por aspiración, la deshidratación y la desnutrición empeoran el pronóstico. Algunas formas de megaesófago congénito pueden mejorar con la edad, pero el megaesófago idiopático generalmente tiene un pronóstico pobre, particularmente si hay complicaciones asociadas. Si la causa subyacente puede tratarse y curarse, los síntomas del megaesófago pueden resolverse. En otros casos, el megaesófago en los gatos puede ser progresivo y provocar muertes prematuras.
Cómo prevenir el megaesófago
La mayoría de las causas del megaesófago no se pueden prevenir, pero se pueden tomar algunas medidas para evitar algunas formas de megaesófago en los gatos.
- No criar animales sospechosos de haber heredado causas de megaesófago
- Prevenga la ingestión de cuerpos extraños: conserve los juguetes y otros objetos que su gato pueda ingerir recogidos y fuera del alcance. Si se sospecha una obstrucción, busque tratamiento inmediatamente de un veterinario.
- Si el esófago está inflamado, trate de forma inmediata y agresiva de acuerdo con las recomendaciones de su veterinario.
- Para evitar lesiones en el esófago, administre siempre agua a los gatos a través de una jeringa después de darles una píldora para garantizar que la píldora se enjuague en el estómago.