El aceite de coco se ha utilizado en la cocina durante décadas, pero en los últimos años su popularidad como remedio holístico se ha disparado. Los partidarios deliran sobre los numerosos beneficios para la salud del aceite de coco para los humanos. De hecho, se ha vuelto tan popular que algunas personas están comenzando a dárselo a sus gatos por los mismos beneficios que están viendo en sí mismos [.
¿El aceite de coco es beneficioso o dañino para los gatos? Los dueños de gatos bien intencionados deben conocer los hechos sobre el aceite de coco antes de administrarlo a sus gatos.
¿Qué es el aceite de coco?
El aceite de coco proviene de cocos maduros y se puede usar tanto en alimentos como en productos para la salud. Contiene ácidos grasos saturados llamados triglicéridos de cadena media (MCT). Los MCT, que también incluyen aceite de almendra de palma, se digieren más fácilmente que los triglicéridos de cadena larga (como el aceite de oliva, el aceite de soja, el aceite de aguacate y el aceite de pescado). Como tal, los MCT se consideran una mejor fuente de energía rápida que los triglicéridos de cadena larga y tienen menos probabilidades de convertirse en grasa en el cuerpo. Los MCT pueden estar compuestos de diferentes cadenas de ácidos grasos, incluidos el ácido caprílico y el ácido caprico, los cuales han demostrado propiedades antifúngicas en estudios de laboratorio. También contienen ácido láurico, que ha mostrado propiedades antifúngicas, antibacterianas y antivirales. El aceite de coco puede contener ácido caprílico, capric y láurico, por lo que es comprensible que las personas estén entusiasmadas con sus posibles beneficios para la salud.
¿El aceite de coco tiene beneficios reales?
Si bien hay reclamos anecdóticos de los beneficios para la salud del aceite de coco, es importante comprender que estas afirmaciones no están exactamente respaldadas por la ciencia. Los estudios han sido en gran medida poco concluyentes y principalmente sobre temas humanos. Esto no quiere decir que el aceite de coco sea inútil o dañino; es solo para aclarar que los efectos del aceite de coco no están probados en los gatos.
El aceite de coco y otros alimentos que contienen MCT en teoría tienen propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales y antiinflamatorias. Algunos creen que los MCT que se encuentran en el aceite de coco también pueden ayudar en la digestión, aliviar los trastornos digestivos y prevenir las bolas de pelo en los gatos. Otra teoría es que los MCT pueden ayudar con la energía cerebral y la cognición en gatos mayores.
Algunos propietarios sienten que el uso de aceite de coco, ya sea oralmente o tópicamente, puede mejorar la condición de la capa de su gato y también puede aliviar la piel seca o con picazón. Otras teorías sugieren que puede ayudar con las funciones metabólicas, ayudar en la pérdida de peso, aliviar el dolor de la artritis y mejorar la salud ósea.
Es importante recordar que estas son afirmaciones sin fundamento sin ninguna prueba científica.
¿Es seguro el aceite de coco para mi gato?
Todos los beneficios potenciales mencionados hacen que el aceite de coco suene como la última cura milagrosa. Incluso puede usarlo usted mismo y experimentar algunos beneficios. Si cree que el aceite de coco podría ser una buena opción para su gato, primero debe consultar a su veterinario para obtener asesoramiento. Aunque el aceite de coco no es venenoso para los gatos, puede no ser la adición ideal a la dieta de cada gato. Cualquier cambio en la dieta, los suplementos o los medicamentos puede afectar la salud de su gato. Dependiendo de su gato, el aumento de grasa en la dieta puede conducir a un aumento de peso o problemas digestivos. Su veterinario conoce el historial y la condición física de su gato y puede ayudarlo a tomar la decisión correcta.
En general, el uso de aceite de coco no es algo típicamente recomendado por los veterinarios. Esto se debe principalmente a que los beneficios potenciales enumerados anteriormente son reportados por los propietarios, no respaldados por la ciencia. Para determinar la seguridad y la eficacia del aceite de coco, debe estudiarse en un entorno controlado con una gran población de pruebas que sea repetible y revisada por pares. Un estudio sobre un pequeño número de gatos publicado en 1985 encontró que los gatos evitarían las dietas incluso con niveles bajos de MCT, lo que significa que los gatos probablemente los encuentren desagradables. Entonces, si bien su amigable empleado de la tienda de suministros para mascotas del vecindario puede jurar por un remedio de aceite de coco que funcionó en su gato, realmente no hay forma de saber si tendrá el mismo efecto en su gato o no.
¿Cómo puedo usar aceite de coco?
Si el aceite de coco podría no ser todo lo que parece, ¿cómo exactamente lo usas para tu gato? En primer lugar, no use aceite de coco en su gato hasta que hable con su veterinario, quien podrá decirle qué usos son apropiados y en qué cantidades.
El uso tópico puede parecer seguro y bastante fácil de administrar para problemas de la piel. Sin embargo, es muy probable que su gato lama el aceite después de que se haya aplicado. Esto significa que el gato ingiere el aceite y potencialmente irrita la piel en esa área. Puede usar un champú de venta libre con aceite de coco orgánico (aunque la mayoría de los gatos generalmente no aprecian tomar un baño completo), pero asegúrese de que esté destinado a gatos.
El uso oral puede ser una opción si su veterinario lo aprueba. Asegúrese de seguir los consejos de su veterinario sobre cantidad, frecuencia y fórmula. Podrán indicarle una dosis adecuada para que no dé accidentalmente demasiado a la vez y termine con un desastre grasiento y de diarrea en sus manos. También pueden aconsejarle sobre los riesgos versus los beneficios del aceite de coco oral si su gato es propenso a aumentar de peso, o tiene antecedentes de pancreatitis, trastorno intestinal irritable, o cualquier otra enfermedad o condición metabólica.
¿Es seguro el coco para los gatos?