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Desentrañando el misterio de los ingredientes de alimentos para gatos
PorFranny Syufy Franny SyufyFranny Syufy es una experta en gatos con más de dos décadas de experiencia escribiendo sobre anatomía felina y afecciones médicas. Es miembro profesional de la Asociación de Escritores de Gatos, ganó el prestigioso Premio de Salud PurinaOne por su escritura. Franny también es autora de dos libros sobre cuidado de gatos. Obtenga más información sobre el proceso editorial de The Spruce Pets Actualizado el 21/10/19
Aprender a leer las etiquetas de comida para gatos puede ser una tarea desalentadora, especialmente con todos esos ingredientes misteriosos. Para la salud de su gato, desea elegir un alimento para gatos que sea bueno para ellos y que proporcione una dieta bien equilibrada para sus necesidades. Al comprender lo que está leyendo en la etiqueta, estará mejor equipado para tomar decisiones alimenticias educadas que pueden afectar la longevidad y la vitalidad de su gato.
Descifrando la lista de ingredientes
Los ingredientes se enumeran en orden por peso. Idealmente, en una dieta de mantenimiento regular, la fuente de proteínas debería ser el primer ingrediente que figura en una bolsa de comida seca para gatos. Esto debe ser seguido por fuentes de proteínas secundarias. Después de eso, puede esperar ver rellenos de carbohidratos, aceites o grasas, conservantes, vitaminas y minerales añadidos, así como taurina (un aminoácido que los gatos necesitan para sobrevivir).
Puede ser sorprendente darse cuenta de que muchos de los populares alimentos para gatos «premium» no siguen esta fórmula ideal. Por ejemplo, una marca de fórmula de pollo y arroz enumera (en orden) pollo, arroz cervecero, harina de gluten de maíz, harina de subproductos avícolas, harina de trigo, sebo de carne conservado con tocoferoles mixtos (fuente de vitamina E) y maíz integral. A continuación se presentan otros productos cárnicos, conservantes, vitaminas y minerales. En comparación con otros alimentos en el mercado, este podría calificar como calidad «medio a buena», apenas premium o «la mejor».
La Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Alimentos (AAFCO) establece las definiciones de ingredientes de alimentos para animales. Un fabricante de alimentos para gatos no puede enumerar un ingrediente a menos que cumpla con la definición de AAFCO. Como dueño de un gato informado, querrás saber qué significan realmente todos estos ingredientes alimenticios complejos y cómo juegan un papel en la nutrición de tu gato.
Productos cárnicos
La proteína proporciona aminoácidos que ayudan a una mascota a construir y mantener sus músculos, huesos, sangre, órganos, sistema inmunitario y cabello y uñas. Hay muchas combinaciones de fuentes de proteínas que ofrecen un perfil equilibrado de aminoácidos.
- Pollo: La AAFCO define «pollo» como la combinación limpia de carne y piel con o sin hueso acompañante. Debe derivarse de las partes o canales enteras de pollo o una combinación de los mismos, excluyendo plumas, cabezas, pies y entrañas. Este es un producto que esperaría encontrar en alimentos para gatos de primera calidad. Sin embargo, tenga en cuenta que la cantidad de hueso y / o piel puede desempeñar un papel en la calidad de la proteína.
- Harina de subproductos avícolas: se define como partes molidas, procesadas y limpias de la carcasa de las aves de corral sacrificadas. Incluye cosas como cuellos, pies, huevos sin desarrollar e intestinos. La comida debe ser exclusiva de las plumas, excepto en las cantidades que puedan ocurrir inevitablemente en las buenas prácticas de procesamiento. Si bien es cierto que los gatos comen esas partes de aves de corral en su estado natural o salvaje, la parte «rendedada» no es natural. Si desea tomar la decisión más saludable para su gato, entonces la comida de subproductos no debería ser el primer ingrediente.
- Sebo de res: se obtiene del tejido del ganado durante el proceso comercial de procesamiento. El sebo de carne es una fuente inferior de grasa para la comida para gatos porque es grasa saturada. Se agrega principalmente para dar sabor a los alimentos.
- Harina de pescado: este ingrediente es el tejido limpio, seco y molido de peces enteros o esquejes de pescado sin descomponer. Una porción del aceite puede o no extraerse y no debe contener más del 10 por ciento de humedad. Si la harina de pescado contiene más del 3 por ciento de sal, la cantidad de sal debe constituir una parte del nombre del producto (y no puede exceder el 7 por ciento). La sal mencionada aquí es el ingrediente que debe tener en cuenta.
- Producto de huevo: los huevos pueden estar deshidratados, líquidos o congelados, y deben etiquetarse de acuerdo con las regulaciones del USDA que rigen los huevos. Deben estar libres de conchas.
Carbohidratos
Los carbohidratos son una fuente importante de energía para su gato, ya que suministran los componentes básicos (glucosa) para la energía celular. También proporcionan la fibra en las dietas de mascotas, que es importante para la salud intestinal. Algunos alimentos pueden contener rellenos vacíos en los que la mayor parte de la nutrición ha sido filtrada por otros procesos. Por lo general, cuando una lista de ingredientes menciona un grano entero, es una mejor opción para su mascota.
- Cerveceros de arroz: este ingrediente se refiere a los restos de arroz de la fabricación de cerveza. Es el residuo seco y extraído del arroz resultante de la fabricación de mosto (la porción líquida del grano malteado). El arroz de cerveza puede contener lúpulo pulverizado, seco y gastado en una cantidad que no exceda 3 por ciento. Es lógico que este «residuo» de arroz no sea la misma calidad de carbohidratos que el arroz integral.
- Harina de gluten de maíz: este es el residuo seco del maíz después de la eliminación de una mayor parte del almidón y el germen y la separación del salvado. Es lo que queda después de fabricar productos a base de maíz, como almidón de maíz o jarabe, entre otros. El maíz es un relleno popular porque es económico. También es uno de los productos responsables de las alergias en los gatos. Si tiene que elegir un alimento para gatos con maíz como ingrediente, estaría mejor con «comida de maíz» porque también incluye el germen y no es solo un residuo.
- Harina de trigo: la AAFCO define este ingrediente como harina de trigo con partículas finas de salvado de trigo, germen de trigo y despojos de la «cola del molino.» Este producto debe obtenerse en el proceso habitual de molienda comercial y no debe contener más de 1 1 / 2 por ciento de fibra cruda.
Conservantes y suplementos
Si bien las vitaminas y minerales se agregan en cantidades muy pequeñas, representan cerca de la mitad de los ingredientes en los alimentos para mascotas y constituyen la parte más larga de la lista de ingredientes de una etiqueta. Para ser catalogado como alimento para gatos «completo y equilibrado», la AAFCO enumera 25 vitaminas y minerales esenciales.
- Tocoferoles mixtos: la mayoría de los alimentos premium usan tocoferoles mixtos, que se enumeran como fuente de vitamina E. También contiene vitamina A y conservantes. Estos no son tan efectivos como los viejos conservantes químicos BHA y BTA, así que siempre verifique la fecha máxima de vida útil en la etiqueta.
- Caseinato de sodio: la caseína es un producto lácteo similar al suero. El sodio lo convierte en un componente salado utilizado para aromatizar y conservar.
- Cloruro de potasio: esta es una sal de potasio de ácido clorhídrico. El potasio es esencial para todas las especies para la función cardíaca y nerviosa. Sin embargo, en la comida para gatos, se usa como un componente salado que agrega sabor y actúa como conservante.
- Ácido fosfórico: un suplemento mineral que consiste en 32 por ciento de fósforo, este es otro aditivo que ayuda a acidificar los alimentos para permitir que el gato mantenga un pH urinario adecuado.
- Cerveceros de levadura seca: los cerveceros de levadura seca deben provenir de la elaboración de cerveza o cerveza para consumo humano. Después de haber sido esterilizado y sin poder de levadura, es una levadura inactiva compuesta por el organismo unicelular Saccharomyces cerevisiae. La levadura seca para cerveceros es una fuente de proteínas rica en aminoácidos y vitaminas B. Los aminoácidos ayudan a una mascota a construir y mantener músculos, huesos, sangre, órganos, sistema inmunológico y pelaje y uñas. Sin los niveles adecuados de aminoácidos esenciales, la síntesis de proteínas se ve afectada. Además, las vitaminas B apoyan la función cerebral, la fuerza muscular, la producción de glóbulos rojos y la digestión. Si bien la levadura seca de los cerveceros puede tener un sabor amargo para los humanos, los perros y los gatos lo encuentran bastante sabroso. Un probiótico, también puede ayudar a reducir el estrés y la enfermedad, así como a prevenir las pulgas.
- Sabores naturales: según lo definido por la AAFCO, este es un alimento o ingrediente derivado únicamente de fuentes vegetales, animales o minadas. Puede estar en su estado no procesado o haber estado sujeto a procesamiento físico, procesamiento de calor, renderizado, purificación, extracción, hidrólisis, enzimólisis o fermentación. No puede ser producido por ningún proceso químicamente sintético y no puede contener aditivos químicamente sintéticos o coadyuvantes de procesamiento, excepto en cantidades que podrían ocurrir inevitablemente en las buenas prácticas de fabricación. Este «ingrediente» es tan vago y poco claro que bien podría dejarse ya que no tiene idea de cuál es el ingrediente real.
- Ingredientes restantes: las vitaminas y minerales traen el extremo de la lista de ingredientes. Son bastante comunes a todos los alimentos para gatos e incluyen una variedad de nombres difíciles de pronunciar. Por ejemplo, encontrará carbonato de calcio, pirofosfato tetrasódico, monoclorhidrato de L-lisina, sal, cloruro de colina, suplementos vitamínicos (E, A, B-12, D- 3), taurina, sulfato de zinc, sulfato ferroso, ácido ascórbico (fuente de vitamina C), L-alanina, suplemento de riboflavina, niacina, pantotenato de calcio, sulfato de manganeso, biotina, mononitrato de tiamina, ácido fólico, sulfato de cobre, clorhidrato de piridoxina, ácido cítrico, complejo de bisulfito de sodio menadiona (fuente de actividad de vitamina K), yodato de calcio y selenito de sodio A-4623.