Es posible que haya oído hablar de gusanos del corazón en perros, pero ¿sabía que los gatos también pueden tener gusanos del corazón? La lombriz cardíaca en gatos es menos común y algo diferente de lo que es en los perros. De hecho, la enfermedad del parásito del corazón en los gatos puede ser aún más peligrosa.
¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón en los gatos?
La enfermedad del gusano del corazón es causada por una infección con el gusano redondo parásito Dirofilaria immitis . Las larvas de gusanos del corazón entran al cuerpo del gato cuando un mosquito infectado muerde al gato. Debido a que los gatos no son los anfitriones ideales para los gusanos del corazón (los perros son el huésped ideal), las larvas pueden debilitarse y sucumbir al sistema inmunológico del gato antes de causar problemas en el gato. Es por eso que es algo poco común que los gatos desarrollen enfermedades del parásito del corazón.
Sin embargo, si los gusanos del corazón inmaduros pueden sobrevivir el tiempo suficiente para viajar a las arterias de los pulmones, crean una respuesta inflamatoria generada por el sistema inmunológico del gato. Esto puede causar complicaciones graves como enfermedad respiratoria asociada a la lombriz cardíaca (DURO). Los gatos pueden desarrollar problemas pulmonares crónicos. Otros sufren angustia aguda y necesitan atención veterinaria de emergencia. Aunque es poco común, algunos gatos pueden colapsar y morir repentinamente.
Signos de gusanos del corazón en gatos
No todos los gatos mostrarán signos de enfermedad del parásito del corazón. Lamentablemente, un pequeño número de gatos no mostrará signos hasta que colapsen o mueran repentinamente. Los gatos que muestran signos de enfermedad generalmente tienen problemas respiratorios como tos, náuseas, respiración dificultosa, sibilancias y episodios similares al asma. Otros signos potenciales incluyen vómitos, pérdida de apetito, letargo y pérdida de peso.
Causas de gusanos del corazón en gatos
Los gatos contraen gusanos del corazón después de ser mordidos por mosquitos infectados. Aunque los gatos al aire libre se infectan con mayor frecuencia, los gatos de interior siguen siendo susceptibles a las lombrices del corazón. Un mosquito se infecta después de morder a un animal infectado e ingerir larvas de gusanos del corazón. El animal infectado es a menudo un perro. Sin embargo, otros mamíferos pueden ser portadores del parásito del parásito del parásito del parásito del corazón.
En el mosquito, las larvas del gusano del corazón comienzan a madurar. Cuando el mosquito muerde a un gato, las larvas del parásito del corazón se depositan en la piel y entran a través de la herida por mordedura, después de lo cual se desarrollan aún más en los tejidos del gato. Las larvas migran a través del cuerpo, abriéndose paso a través del torrente sanguíneo hasta el corazón, las arterias pulmonares y los pulmones.
En los perros, las larvas migran al corazón, se convierten en gusanos adultos y comienzan a reproducirse. Los gusanos del corazón adultos eventualmente causan problemas en el corazón, los pulmones y el sistema circulatorio del perro.
En los gatos, la enfermedad del parásito del corazón es principalmente un problema pulmonar. Como los gatos no son los huéspedes naturales, las larvas pueden verse comprometidas por el sistema inmunológico del gato. La presencia y muerte de gusanos del corazón inmaduros en los pulmones hacen que el sistema inmunitario genere una respuesta inflamatoria. Los gatos pueden exhibir signos de enfermedad respiratoria debido a esta respuesta inmune. Además, la muerte de gusanos del corazón inmaduros puede liberar toxinas y causar complicaciones adicionales como coágulos sanguíneos.
Diagnóstico de la enfermedad del gusano del corazón en gatos
Es más difícil diagnosticar definitivamente la enfermedad del gusano del corazón en gatos que en perros. Se puede realizar una prueba de anticuerpos, pero esto solo verifica que el gato haya estado expuesto a gusanos del corazón. No puede confirmar la presencia de gusanos inmaduros en el gato.
Las radiografías del pecho (rayos X) y la ecocardiografía pueden revelar daños en los pulmones y el corazón, consistentes con la enfermedad del parásito del corazón. Sin embargo, los cambios pulmonares pueden parecerse mucho al asma y no confirman necesariamente la presencia de gusanos del corazón inmaduros.
Los veterinarios usan una combinación de pruebas junto con los signos clínicos del gato para determinar si la enfermedad del parásito del corazón está presente o no.
Tratamiento de gusanos de corazón para gatos
Desafortunadamente, no hay un tratamiento específico disponible para la enfermedad del parásito del corazón en gatos. El tratamiento para perros con enfermedad del parásito del corazón no es adecuado para gatos, ya que puede causar efectos secundarios graves. Los veterinarios a menudo recomendarán que su gato se ponga en prevención de gusanos del corazón para ayudar a prevenir futuras infecciones.
La cirugía para eliminar los gusanos del corazón rara vez se realiza, pero puede recomendarse en casos graves. Desafortunadamente, la cirugía es arriesgada; muchos gatos morirán durante el procedimiento o el período de recuperación.
Generalmente se recomienda un cuidado de apoyo para gatos con enfermedad del parásito del corazón. Su veterinario puede recetarle algunos medicamentos para tratar los síntomas y otros para reducir la inflamación causada por las lombrices del corazón. El monitoreo de rutina también es importante para evaluar los pulmones del gato y la salud general. Los gusanos del corazón generalmente viven de dos a tres años en gatos (a diferencia de los cinco a siete años en perros).
Cómo prevenir las lombrices de corazón en gatos
La prevención es clave cuando se trata de la enfermedad del gusano del corazón en gatos. Es más efectivo evitar que los gusanos del corazón infecten a un gato que tratar de tratar a un gato con gusanos del corazón Hay una serie de productos efectivos para la prevención del parásito del corazón felino disponibles. La mayoría se administran de forma tópica u oral una vez al mes. Solicite información a su veterinario sobre los mejores productos preventivos para gusanos del corazón para su gato.