Si eres dueño de un gato, quieres que esté sano. Saber cómo se ve, siente e incluso huele un gato sano puede ayudar a detectar cualquier cambio que pueda requerir atención veterinaria. Examinar a su gato sano de pies a cabeza ayuda a establecer una línea de base. Es importante señalar primero que una «discapacidad», como una extremidad amputada, ceguera o pérdida auditiva, no descarta automáticamente estar saludable en general. Por ejemplo, un gato ciego activo puede ser mucho más saludable que un gato obeso con excelente visión. Un control exhaustivo de la cabeza de su gato (y todos los elementos en la cabeza) es un buen lugar para comenzar.
Antes de comenzar
Querrás que tu gato en un estado relajado comience tu examen en casa. La cabeza de un gato sano y observante generalmente dará una impresión de alerta. Excepto en circunstancias particulares (cuando duerme o en la proa, por ejemplo) la cabeza se llevará alta.
Lo que necesitas
No se necesitan herramientas, pero podría ser útil mantener notas junto con la fecha del examen. En caso de que descubra algo, tendrá algún registro de cuándo puede haber comenzado.
Verifique la piel en busca de anormalidades
Extiende tus manos sobre la cabeza de tu gato, a lo largo de la línea de la mandíbula y las mejillas, y alrededor del cuello. Conozca cuáles son todos los bultos y protuberancias en la cabeza de su gato en un estado saludable. Enrolle el pelaje para que pueda revisar la piel en busca de costras, enrojecimiento, pulgas, etc. Si siente o ve algo nuevo o inusual, consulte con su veterinario.
Examina las orejas de tu gato
Excepto por el pliegue escocés y el rizo americano, las orejas de un gato tendrán forma triangular. El abrigo exterior es muy corto y, por regla general, algo más escaso que el cabello en el resto del cuerpo del gato. Debido a esto, los gatos blancos y otros gatos con orejas de color claro son susceptibles al carcinoma de células escamosas, Una forma de cáncer que tiende a atacar las puntas de las orejas y las narices rosadas de estos gatos. Cualquier indicación de llagas o costras, o una apariencia «crujiente», que no sane normalmente, debe desencadenar una visita a su veterinario.
Las orejas deben estar limpias, sin signos de ácaros, masas anormales o infección. Aunque las orejas de un gato normalmente pueden mostrar una pequeña cantidad de cera, no debe haber olor desagradable ni pus visible o drenaje, lo que podría provocar pérdida auditiva. Un gato con orejas sanas no debe sacudir la cabeza ni la pata en las orejas. Cualquiera de estos signos es una bandera roja que el veterinario debe ver inmediatamente al gato.
Mira los ojos de tu gato
Los ojos de tu gato deben ser claros, brillantes y alertas a los alrededores. Las pupilas pueden ser estrechas o anchas, dependiendo de la cantidad de luz que las atraviese, pero deben tener el mismo tamaño. Los blancos de los ojos deben ser blancos, sin evidencia de color amarillento o enrojecimiento. Aunque puede ver pequeños vasos sanguíneos en la superficie de la parte blanca del ojo, la aparición de sangre en la cámara del ojo puede ser una emergencia veterinaria. Entrecerrar los ojos o parpadear un ojo también podría indicar una lesión en el ojo, como una materia extraña o un rasguño de otro gato. Estas también son indicaciones de que se debe consultar a un veterinario. La enrojecimiento de la membrana rosa que recubre el párpado se ve con conjuntivitis, que a veces puede ser difícil de tratar. Ninguna de estas afecciones responde al tratamiento del bricolaje en el hogar. Cualquiera de ellos podría eventualmente conducir a serios problemas y ceguera si no se trata.
Comprueba la nariz de tu gato
El sentido del olfato de un gato sano es mucho más fuerte que el de un humano, lo cual no es sorprendente, ya que la nariz del gato puede ser uno de sus activos más valiosos. Los gatos dependen en gran medida del sentido del olfato para localizar los alimentos en forma de presa, perfumar a los enemigos (depredadores, perros, otros gatos) o buscar una pareja. Los gatos usan sus propias glándulas de olor para marcar su territorio, que puede variar durante varias millas en la naturaleza. Usan su órgano vomeronasal (Jacobson) dentro de la nariz, para identificar feromonas, sustancias químicas importantes para la comunicación entre individuos.
La piel de la nariz de un gato puede ser de cualquier color, incluido el negro y el rosa, o incluso una combinación de colores. Puede notar algunas manchas negras llamadas lentigo simplex en la nariz y la cara. Por lo general, son normales, pero consulte con su veterinario si crecen o cambian rápidamente.
Las fosas nasales deben estar libres de moco y no «runny.» Aunque un gato a veces puede estornudar debido a alergias o polvo, los estornudos continuos y severos pueden ser una indicación de que tienen un cuerpo extraño incrustado en un pasaje nasal, un tumor nasal, ácaros nasales u otro problema de salud potencialmente grave. Entonces, ¿está un gato manoseando en la nariz? Esto es más común con los gatos permitidos al aire libre, que pueden haber inhalado una cola de zorra o una cuchilla afilada de hierba. Esto requiere atención veterinaria inmediata.
Dale a tu gato un examen dental
Al igual que su nariz, la boca y los labios de un gato sano pueden ser rosados o negros. A veces, a medida que los gatos envejecen, sus labios previamente rosados pueden desarrollar manchas de pigmento negro, lo cual es normal. El color normal de las encías de un gato sano y el techo de la boca es un rosa «chicle. Un veterinario debe revisar de inmediato las encías muy pálidas o de color rosa oscuro a rojo, especialmente en conjunto con otros síntomas.
Como carnívoro obligado, los dientes de los gatos están diseñados no solo para matar presas sino también para rasgar y triturar su carne para tragar. Los dientes de gato también son un arma defensiva importante. Un gato adulto tiene 30 dientes, 16 en la parte superior y 14 en la parte inferior:
- 12 Incisivos: utilizados para preparar y raspar fragmentos de carne del hueso de su presa.
- 4 Dientes caninos (también conocidos como «Colmillos»): se utilizan principalmente para la defensa y la matanza de presas.
- 10 Premolares: utilizados junto con los molares.
- 4 Molares: a diferencia de los humanos, los gatos no usan sus molares para «moler» sus alimentos. En cambio, trabajan en una especie de operación de «cortar y cortar en dados», algo así como lo hace una cortadora de carne eléctrica.
Los dientes de un gato son normalmente blancos, con poca acumulación de sarro, si es que hay alguno. Están arraigados de forma segura en la mandíbula del gato. Un veterinario debe investigar cualquier signo de enrojecimiento en las encías alrededor de los dientes o aflojamiento de los dientes. Seguir un plan regular de atención dental ayudará a garantizar dientes y encías saludables.
Localice todos los bigotes de su gato
Aunque los bigotes largos sobre los labios superiores a cada lado de las fosas nasales son los que comúnmente consideramos bigotes, los gatos también tienen bigotes sobre las cejas, muy atrás en las mejillas y las más cortas en la parte posterior de las patas delanteras.
Estos pelos extra fuertes se llaman vibrissae , o pelos táctiles, y son al menos dos veces más gruesos que el cabello ordinario del gato, con raíces que son tres veces más profundas, rodeadas de nervios y vasos sanguíneos. Las vibrisas nunca deben recortarse, ya que son una herramienta necesaria para los gatos. Se caerán ocasionalmente, tal como se desprenden los pelos normales, pero los reemplazos volverán a crecer [.
Los bigotes de un gato son tan sensibles que pueden sentir el más mínimo susurro de una brisa. Sus bigotes son invaluables para juzgar la velocidad y dirección del viento, lo que ayuda tanto a la autoprotección como a identificar la ubicación de la presa potencial.
Prevención de problemas durante un examen de la cabeza
Si tu gato comienza a resistirse en el examen, tómate un descanso. Querrás ser minucioso, pero no hay razón para causar angustia a tu gato. Dale al gato algo de tiempo y luego retoma donde lo dejaste. El examen se puede realizar durante unas pocas horas o días, pero asegúrese de terminarlo y fechar sus notas correctamente.